А. А. Мухин,  Н. Б. Шилова
История Вологды в рассказах для детей.
– Ч.2: Вологда новгородская. – Вологда, 1998

В истории появления Вологды очень много загадочного. Например, дата основания города в 1147 году не подтверждается ни археологическими раскопками, ни бесспорными документальными сведениями. Официально не признается и дата прихода в Вологду монаха Герасима 19 августа (1 сентября по новому стилю), так как день рождения города отмечается в последнее воскресенье июня.
Считаем, что древнерусское поселение на реке Вологде могло, вероятно, состоять из одного двора, а основан был город после разорения татарами Руси в 1240-х годах. Строили Вологду не только новгородцы, но и выходцы из других мест, причем большая группа основателей – строителей была из древнейшей столицы Руси - Киева. А город Вологда почти с самого начала строился как крупнейший православный центр на Севере.

I. Название "Вологда"

1. Почти два века ученые пытались объяснить значение названия "Вологда". Первоначально считалось, что слово про изошло от Волотов - мифических богатырей, живших в этих местах с основания мира. Но откуда они появились на берегах реки Сухоны и ее притоках, неизвестно.
2. А когда узнали, что в древности скандинавские варяги воевали на реках Северной Двине и Сухоне, то посчитали, что название "Вологда" произошло от имени варяжского князя Всеволода. При разложении его имени на Все-волод вторая часть близка по звучанию слову "Вологда".
3. К началу нашего века ученые - краеведы определили, что название "Вологда" произошло от слова "волок". У данного слова были два значения: первое - место, где перетаскивают речные суда по суше, второе - в переводе с зырянского языка - Волок-ва - лесная река.
4. Некоторые краеведы предполагали, что слово "Вологда" произошло от названия древних людей - вележан, якобы живших на берегах рек Вологды и Лежи. Но ученые усомнились в таком объяснении, и оно не было принято.
5. И только тогда, когда ученые обратились к языкам племен, живших по берегам реки Вологды, было определено и само значение слова. В переводе с древневепсского Вологда - белая вода, от мерянского "войл" - масло, масляная вода.
6. Любопытно название притоков реки Вологды - Масленная и Содема. Масленная - это русский перевод слова "Вологда" с мерянского языка. Содема переводится, как черная или грязная, что является противопоставлением вепсскому значению названия "Вологда" - белая, чистая.

II. Ленивая площадка

1. Давным-давно, когда еще не было города Вологды, на высоком берегу реки ежегодно устраивали торг, а место это стали называть Ленивой площадкой. Наиболее часто торговали здесь новгородские ушкуйники.
2. Ушкуй - это большая лодка с парусом и веслами, а ушкуйник - вольный новгородец, совершавший вооруженные набеги в составе дружин. Возглавляли дружины ушкуйников знатные люди Новгорода.
3. Новгородские ушкуйники воевали с местными племенами и одержали победу. Побежденные обязались платить дань, состоявшую из шкурок животных. За данью ушкуйники приезжали в летнее время, также привозили товары на обмен. Первоначально торговля проводилась только в дни языческих праздников, когда к святилищам приходило большинство жителей.
4. Для постоянного торгового обмена (в течение года) на Ленивой площадке был построен дом новгородского приказчика. Дом, склад, помещения для скота были сложены из бревен и обнесены высокой изгородью. Такие постройки называли дворами.
5. Вероятно, приказчик и члены его семьи были христианами. На своем дворе они построили небольшую Козмодемиановскую церковь. Возможно, церковь находилась вблизи языческого святилища бога неба - Сварога.
6. Впоследствии город строился вокруг древнерусского по селения на Ленивой площадке. Сама Ленивая площадь стала именоваться центром города. Здесь располагался главный торг Вологды, были выстроены соборные храмы.