Высокое звание почетного потомственного гражданина города Тотьмы городская дума присвоила Василию Тимофеевичу Попову в 1884 году, а год спустя, в 1885 году, уездное земское собрание приняло постановление о том, чтобы в здании уездной управы был вывешен портрет Василия Тимофеевича, что и было сделано с разрешения Министерства внутренних дел. Так был оценен усердный труд В. Т. Попова в Вологодском земстве и огромная общественная работа на благо города и уезда. О том, в чем конкретно состояли эти заслуги, и пойдет речь.
По сведениям, которые приводит его земляк тарногский краевед А. Угрюмов в книге "Кокшеньга", Василий Тимофеевич Попов родился в 1828 году в деревне Тимофеевской Заячерицкой волости Спасского приказа в семье крестьянина. (Ныне это территория Тарногского района, но деревня с таким названием не сохранилась). Любознательный сельский мальчик в школе не учился, так как первая сельская школа в Спасском удельном приказе открылась только в 1841 году, когда ему исполнилось уже 13 лет. Но он рано научился читать и писать. Позднее В. Т. Попов так описал этот процесс обучения крестьянских детей: "Детей отдают на выучку грамотным своим соседям с платой от 1 рубля до 1 рубля 50 копеек серебром за каждого, и в продолжение 3-4 зимних месяцев один грамотный выучивает от 4 до 6 мальчиков не только порядочно читать книги церковной и гражданской печати, но приучает частично и письму".
Из сохранившихся документов неизвестно, когда и где впервые поступил на службу В. Т. Попов. Но в 1845 году в возрасте 19 лет он уже состоял писарем при известном голове Турундаевского отделения А. В. Сорокине под городом Вологдой. Начальство им, видимо, было довольно. Его усердный труд был замечен, о чем свидетельствует его первая награда - золотые часы.
В 1851 году Василий Тимофеевич возвращается на родину и в течение 10 лет служит в должности головы Спасского удельного приказа Тотемского уезда. За усердие в исполнении этой должности в 1855 году, по представлению Министерства императорского двора и уделов, его жалуют кафтаном с позументами. В период этой службы в "Вологодских губернских ведомостях" появляется в 1857 году первая краеведческая работа Василия Тимофеевича "Описание Кокшеньги".
Данный этнографический очерк был выполнен на достаточно высоком уровне не только для середины XIX века, но и для наших дней. Достаточно отметить, что А. Угрюмое в своей книге "Кокшеньга", описывая быт и обычаи кокшаров в XIX веке, восемь раз ссылается на указанный выше очерк В. Т. Попова. Материал был опубликован в двух майских номерах "Вологодских губернских ведомостей". Начинается он с достаточно подробных данных о том, что из себя представляет Кокшеньга середины XIX века: "Всех селений в Кокшеньге 382, из них 7 деревень казенных, а остальные 375 деревень уездного ведомства, последние составляют 17 волостей и разделены на два приказа: Спасский и Шевдениц-кий". Подробно описано местоположение названных селений, численность проживающих в них крестьян, возникновение и история развития Кокшеньги начиная с XIII века. Все это излагается достаточно подробно для газетного очерка тех лет, с ссылкой на источники: летописи, краеведческую литературу тех лет и, главным образом, на "Историю государства Российского" Н. М. Карамзина.
Вторая часть очерка озаглавлена "Современный вопрос" и представляет собой рецензию на статью Ивана Михайлова, под аналогичным названием опубликованную в "Сыне Отечества". Полемизируя с автором, Василий Тимофеевич выступил против запретительной системы, требовавшей высокого таможенного тарифа "для иностранных произведений". И. Михайлов утверждал, что такая система способствовала бы развитию внутренней промышленности и торговли в России.
Ссылаясь на известного русского экономиста XIX века И. В. Вернадского и его труды, В. Т. Попов убедительно показал, что русский народ может жить не хуже англичан, французов и немцев. "Могущество каждого народа,- писал он,- в нем самом, а не в его оградах. Не в защите, а в труде кроется зародыш народного благосостояния". Это высказывание позволяет сделать вывод о том, что уже к 50-м годам Василий Тимофеевич обладал не только определенными навыками, знаниями в области практики ведения сельского хозяйства, но имел самые серьезные познания в области экономической теории.
После показанного экскурса в область экономической теории Василий Тимофеевич переходит к описанию практических дел в области ведения хозяйства в Кокшеньге. Начинает он с описания организации "помочи" как формы коллективного труда. Но он не идеализирует эту форму. Организация ее требует больших затрат со стороны хозяина (надо варить пиво и кормить "помочан"). Выгода же состоит в том, что большое количество хлеба "можно сжать в один день". Им отмечается и трудолюбие крестьян: "Кокшар, если приставить его к делу, не ударит себя лицом в грязь". Показывается и отношение крестьян к иностранцам: "не чисты в вере, но тверды в своем слове". Отмечается наличие в деревнях староверов и особенности их обрядов.
При описании быта крестьян Кокшеньги автором подчеркивается их стремление к грамотности. Приводится такой пример: после открытия двух школ в селах Кокшеньги с 1841 года за 15 лет в двух училищах окончили курс 250 мальчиков и обучается 60. И он же подчеркивал, что "детей женского пола грамоте почти вовсе не обучали, умевшие читать составляли исключение". Но сам, не пройдя учебы в школе, он всегда выступал и за обучение детей местными сельскими грамотеями, особенно там, где дети не имели возможности посещать школу.
В бытность В. Т. Попова головой Спасского приказа в его жизни произошло еще одно важное событие. С ранней весны 1858 года в Вологодской губернии, особенно в селах, находящихся вблизи почтового тракта на Архангельск, развернулась подготовка к встрече царя-освободителя Александра II, намеревавшегося летом этого года посетить город Архангельск и Соловецкий монастырь. В губернии к встрече готовились тщательно: ремонтировали дороги, строили новые мосты, на почтовых станциях готовили подменных лошадей, подбирали и подменных ямщиков из числа благонадежных крестьян.
По распоряжению удельного начальства в первой половине мая 1858 года В. Т. Попов был откомандирован в Вельский уезд для временного исполнения должности головы Верховского удельного приказа. На него возлагался ремонт дома, в котором располагался приказ, приведение его в приличный вид для приема императора и его свиты. Он должен был организовать обеспечение порядка на территории приказа, особенно во время проезда императора со свитой. Жизнь показала, что с возложенными на него обязанностями головы удельного приказа Василий Тимофеевич справился успешно.
Встреча Александра II и свиты на территории Верховского удельного приказа состоялась в 4 часа 50 минут пополудни. Как прошла эта встреча, В. Т. Попов описал в своих воспоминаниях спустя тридцать лет. По прибытии Александра II Василий Тимофеевич лично "удостоился встретить Его Императорское Величество у подъезда дома и имел счастье поднести хлеб и соль от удельных крестьян на деревянном из карельской березы блюде с резьбой и такой же солонке и удостоился выслушать царское спасибо". После этого им был представлен Министру императорского двора и уделов графу В. Ф. Адлербергу рапорт о состоянии дел в Верховском удельном приказе.
Встреча проходила при наличии большого числа удельных крестьян из ближайших сел. Остановка на отдых и обед продолжалась более двух часов, и в 7 часов 10 минут пополудни император и свита отправились в дальнейший путь. На другой же день после этой встречи В. Т. Попов возвращается в Кокшеньгу и продолжает исполнять должность головы Спасского удельного приказа. А в память об этой встрече по приговору схода крестьян Верховского удельного приказа в присутственной комнате дома, где размещался приказ, была установлена памятная бронзовая доска с подобающей надписью. В специальном стеклянном футляре были размещены деревянное блюдо и солонка и еще одна бронзовая доска, на которой была выгравирована следующая надпись: "Блюдо и солонка, поднесенные с хлебом-солью Его Величеству Государю императору 16 июня 1858 года от удельных крестьян Вологодской губернии, головою Василием Тимофеевичем Поповым".
Сама же поездка Александра 11 для вологодских крестьян, как указывал об этом В. Т. Попов, была памятна еще и тем, что после ознакомления с их жизнью Российским императором 20 июня 1858 года был подписан Указ Министру императорского двора и уделов о предоставлении удельным крестьянам ряда льгот и привилегий, значительно облегчивших их жизнь, главным образом, в возможности более самостоятельно вести хозяйство.
В должности головы Спасского удельного приказа В. Т. Попов проводил большую работу по устройству народных чтений, начатых в России по инициативе известного русского поэта и государственного деятеля Ф. И. Тютчева. Активное участие в этой работе принял и Василий Тимофеевич. Позднее о распространении книг среди крестьян Кокшеньги им была написана и опубликована специальная работа. За активное участие в этой деятельности в 1861 году В. Т. Попов награждается серебряной медалью с надписью "За усердие" для ношения на Станиславской ленте. В 1862 году Василий Тимофеевич становится членом Вольного экономического общества в С.-Петербурге и на протяжении всей жизни является его активным деятелем.
22 сентября 1869 года в Тотьме открывается уездное земское собрание, куда В. Т. Попов избирается гласным от Спасского сельского общества, и с тех пор почти 30 лет активно трудится на земском поприще: вначале как член уездной земской управы, а с 1873 года является председателем уездной земской управы. С небольшим перерывом (в 1892-1894 годах служит членом губернской земской управы) исполняет эту должность до конца жизни. Помимо официальных, непосредственно исполняемых им должностей на земском поприще, с самого начала организации земских учреждений в губернии Василий Тимофеевич избирается губернским земским и тотемским городским гласным. В. Т. Попов много сил и старания отдает работе по открытию и становлению важнейших земских учреждений в уезде. Так, в 1871 году при уездной земской управе в Тотьме и в волостных правлениях была открыта земская почта. В августе 1873 года по ходатайству уездного земства и городской думы между городами Вологдой и Тотьмой была установлена телеграфная связь, для чего уездное земство заготовило и передало телеграфному ведомству 3492 телеграфных столба.
С первого дня своего существования уездное земство большое внимание уделяло постановке дела народного здравоохранения. Так, в сентябре 1870 года земство постановило: отпускать из вольной аптеки в Тотьме бедным жителям города лекарства по рецептам врачей бесплатно, за счет средств земского бюджета. В октябре 1873 года было принято решение лечить в уездной земской больнице бесплатно всех крестьян и мещан города. В 1874 году городская дума бесплатно уступила уездному земству землю целого квартала для устройства новой земской больницы. Начатое по личной инициативе В. Т. Попова и осуществляемое под его непосредственным контролем строительство каменного здания больницы на 50 коек и первого деревянного дома для больничных нужд было закончено в октябре 1874 года, куда в этом же месяце и переехала уездная земская больница. Позднее было построено еще несколько деревянных корпусов (больничных бараков, как их называли тотьмичи), то есть создан своего рода больничный городок, верно служивший Тотьме, уезду, а при Советской власти и Тотемскому району. В 1884 году была открыта и уездная земская аптека.
Вспоминает автор книги "Кокшеньга" А. А. Угрюмов: "Первым постоянным врачом и заведующим кокшеньгской земской больницы стал Андрей Павлович Угрюмов, сын местного крестьянина... В его судьбе принимал самое заинтересованное участие голова уездной земской управы Василий Тимофеевич Попов, в планах которого давно было строительство больницы в Кокшеньге". Кокшеньгская земская больница на 25 коек была открыта в последний год жизни В. Т. Попова, в 1899 году, а учившийся на счет земской управы в Вологодской мужской гимназии А. П. Угрюмов успешно закончил ее в 1895 году. Через 6 лет он окончил медицинский факультет Харьковского университета и принял земскую больницу в Кокшеньге. Добрая память о В. Т. Попове осталась на долгие годы в сердце первого в Кокшеньге врача, вышедшего из местной крестьянской семьи.
Особое внимание уездная земская управа, ее председатель уделяли становлению народного образования, как в Тотьме, так и в уезде. Учителя и учащиеся, особенно в волостях, нуждались в литературе. В связи с этим с февраля 1871 года при уездной земской управе открывается книжный склад для снабжения книгами сельских школ и для продажи их населению.
Детищем В. Т. Попова стала и открытая в январе 1879 года земская публичная библиотека. Для состоятельных читателей за пользование услугами библиотеки устанавливалась плата 8 рублей в год (три рубля за полгода, 50 копеек - за месяц). По тому времени плата была весьма умеренной. Крестьянам, мещанам, лицам духовного звания и прочим гражданам города, годовой доход которых составлял не более 150 рублей, услуги библиотеки предоставлялись бесплатно. Число таких читателей составляло до 2/3 от их общего числа.
В среднем за год библиотека обслуживала от 100 до 150 посетителей, услуги которым предоставлялись постоянно. В их распоряжении имелся фонд книг и журналов, насчитывавший в 1885 году 1378 томов. Помимо этого, в библиотеке имелся ряд подшивок центральных и губернских газет. Из фонда библиотеки 250 томов предназначалось специально для обеспечения сельских учителей. Уездное земство ежегодно выделяло необходимое количество денежных средств для приобретения книг и журналов, газет, для их переплета и содержания в надлежащем состоянии.
При непосредственном участии В. Т. Попова в Тотьме были открыты и осуществляли свою деятельность целый ряд учебных заведений и, в частности, открытая в 1872 году учительская семинария для подготовки учителей начальных народных училищ. При ней для проведения практических занятий учащихся было создано и малое народное училище. В 1873 году уездное земство приобрело двухэтажное каменное здание купеческого клуба (бывший дом купцов Кокоревых), а в 1874 году был построен деревянный дом для директора учительской семинарии с мезонином (оба здания сохранились до наших дней и значатся среди историко-архитектурных памятников города Тотьмы). Заслуги В. Т. Попова во всех этих делах несомненны. Ведь не зря же он 16 лет был почетным блюстителем и попечителем Тотемской учительской семинарии.
В. Т. Попов постоянно курировал созданное еще в 1815 году уездное училище, являлся членом епархиального училищного совета и членом уездного учительского совета. В 1870 году стараниями уездного земства второразрядное женское училище было преобразовано в прогимназию, членом попечительского совета которой многие годы состоял В. Т. Попов. Его организаторский талант ярко проявился в многолетней деятельности по учреждению в Тотьме Петровской ремесленной школы игрушечного дела и вещей домашнего обихода, прославившей позднее не только маленький уездный город Тотьму, но и всю Вологодскую губернию*. На протяжении всей жизни В. Т. Попов занимался самообразованием. Современники отмечали его огромную любовь к книге. Об этом же свидетельствует и личная библиотека, насчитывавшая к концу XIX века более двух с половиной тысяч книг различного содержания. Судьба библиотеки В. Т. Попова в 1917 году была подробно описана тотемским краеведом Н. В. Ильинским. Он сообщал, что в 1916 году книги с материалами по истории Северного края были приобретены Тотемским отделением ВОИСК (в настоящее время часть из них находится в фондах Тотемского краеведческого музея). Другая же часть была приобретена земством для нужд публичной библиотеки.
Наряду со всесторонней общественной деятельностью, Василий Тимофеевич постоянно интересовался историей местного края и особенно историей города Тотьмы. О его первой работе "Описание Кокшеньги" читатель уже знает. Всего же в "Вологодских губернских ведомостях", "Вологодских епархиальных ведомостях", в ряде центральных изданий им было опубликовано более 15 очерков и статей различного содержания. Их полный перечень также приводится Н. В. Ильинским. Но главным его трудом была книга о Тотьме.
4 (16) сентября 1886 года Вологодский губернский статистический комитет, членом которого состоял впоследствии и В. Т. Попов, принял решение об издании в типографии Вологодского губернского правления книги В. Т. Попова "Город Тотьма Вологодской губернии. Исторический очерк". К концу года книга вышла в свет. Она представляла собой результат многолетнего труда автора по изучению истории города Тотьмы и уезда. При работе над книгой Василий Тимофеевич изучил "Историю Государства Российского" Н. М. Карамзина, "Историю России с древнейших времен" С. М. Соловьева, "Статистические очерки России" К. И. Арсеньева и труды других, известных в XIX веке авторов, материалы летописей, записи исторических событий в летописях местных церквей, документы, а также имевшиеся к тому времени записки краеведов.
Это был уникальный краеведческий труд. В небольшой по объему книге (всего 127 страниц) автору удалось показать историю города и уезда с первых летописных упоминаний о нем и вплоть до 1885 года. В. Т. Попов поддержал высказанное к тому времени краеведами А. Архангельским (г. Тотьма) и Е. Кичиным (г. Кадников) предположение о том, что в "Уставе новгородского
* См. очерк Т. А. Ворониной о Петровской ремесленной школе в настоящем Альманахе.
князя Святослава Ольговича о церковной десятине с Новгородских погостов" под названием Тошьма следует понимать не что иное, как Тотьма. Другими словами, он принял версию о том, что погост Тотьма, упомянутый в названном выше Уставе 1137 года, располагался в устье реки, которая в XIX веке носила название Старая Тотьма и располагалась на правом берегу Сухоны в 15 верстах ниже города. Эта дата первоначального летописного упоминания Тотьмы была В. Т. Поповым убедительно обоснована и впоследствии нашла признание в исторической науке (см., например, Большую Советскую энциклопедию - очерк "Тотьма")*.
Наиболее же подробно история города описывается со времени основания в 1554 году Феодосием Сумориным Спасо-Преображенского (позднее - Спасо-Суморина) монастыря и основания города на новом месте, на левом берегу реки Сухоны, ниже впадения в нее речки Песьи-Деньги.
Нет необходимости подробно передавать содержание книги, хотя она и стала библиографической редкостью. Любой желающий может ознакомиться с ней в читальном зале областной библиотеки и в библиотеке Тотемского краеведческого музея. Но следует отметить, что современниками она была воспринята с большим интересом. Этот интерес был так велик, а тираж ее так мал, что в 1887 году "Вологодские губернские ведомости" (№№ 15, 17, 20, 23 и 24) опубликовали "Исторические заметки о городе Тотьме", в основу которых были положены материалы книги В. Т. Попова.
Среди других значительных работ Василия Тимофеевича можно отметить опубликованную в "Вологодских губернских ведомостях" статью "О проекте памятника Александру II в Вельском уезде", а из работ краеведческого характера еще две, написанные в последние годы жизни. Это очерк "Сведения о Кускове, строителе форта Росс", опубликованный в "Прибавлении к Вологодским епархиальным ведомостям" в 1887 году (№ 31), и статья "Предания в Тотемском уезде Вологодской губернии о Ермаке, завоевателе Сибири", опубликованная в 1898 году в "Вологодских губернских ведомостях" (№ 47) и в этом же году перепечатанная в "Прибалтийском листке". В 1899 году она была помещена и в "Прибавлении к Вологодским епархиальным ведомостям" (№ 6). В статье излагается версия о том, что легендарный Ермак родом из Вожбальской волости Тотемского уезда. Статья В. Т. Попова о Ермаке стала заметным историографическим фактом - о ней упоминается в монографии Р. Г. Скрынникова "Сибирская экспедиция Ермака" (Новосибирск, 1982).
*Вопрос этот остается, впрочем, дискуссионным. См. очерк М. В. Иванищевой "Древности Тотемского края" в данном Альманахе.
Усердный труд В. Т. Попова на земском поприще, громадная общественная работа в области народного образования и распространения разносторонних знаний среди всех социальных слоев города и уезда, наконец, его большой вклад в краеведческую работу были неоднократно отмечены правительством России, а также губернским и уездным земствами. Кроме уже названных выше наград, Василию Тимофеевичу был присвоен чин коллежского секретаря, он был награжден орденами "Святой Анны", "Святого Станислава" III степени, а также золотыми медалями с надписью "За усердие" для ношения на Станиславской и Аннинской лентах.
Весной 1899 года Василий Тимофеевич Попов тяжело заболел. Лечение местных уездных врачей не дало положительных результатов, и по их рекомендации он поехал на консультацию к известному терапевту, профессору А. А. Остроумову в Москву. Последний порекомендовал отправиться в Ялту. Но ни благоприятный климат, ни старания врачей также не принесли выздоровления. 19 августа 1899 года (по ст. стилю) на 72-м году жизни вдали от родной Тотьмы Василий Тимофеевич скончался и был похоронен на одном из ялтинских кладбищ. На скромной могиле был установлен крест с соответствующей надписью, а сама могила обнесена металлической оградой.
20 августа 1899 года в зале Тотемской уездной земской управы в присутствии всех ее служащих и при большом стечении горожан была совершена церковная панихида по покойному. Вечером панихида состоялась и в уездной земской больнице, бывшей родным детищем покойного. 2 сентября передовая статья "Вологодских губернских ведомостей" была посвящена памяти патриота земли русской, одного из беззаветных тружеников губернского земства - В. Т. Попова.
Последние публикации о жизни и деятельности В. Т. Попова относятся к первой половине 20-х годов. Затем его имя длительное время находилось в определенном забвении. Вспоминать о его деятельности музейные работники города Тотьмы стали с начала 70-х годов. А в 1986 году автором данного очерка в районной газете "Ленинское знамя" была опубликована статья "Книге 100 лет", посвященная В. Т. Попову. В декабре 1991 года в той же газете в рубрике "Знай своих земляков" была опубликована статья "Летописец земли Тотемской". Так, память о Василии Тимофеевиче Попове стала возвращаться к его землякам - нынешним тотьмичам и тарножанам.
Веселовские А. и А. Вологжане-краеведы. Вологда, 1923.
Вологодские губернские ведомости. 1899. 2 сентября. (Некролог).
Грязев А. А. Ермак Тимофеевич - вологжанин ? // Ленинское знамя. 1979. 4 января.
Город Тотьма Вологодской губернии. Исторический очерк (рецензия) // Исторический вестник. 1888, февраль.
Ильинский Н. Василий Тимофеевич Попов и его тотемская библиотека // Известия ВОИСК. Вып. 4. Вологда, 1917.
Соболев И. А. Тотьма. Очерки истории города и района. Архангельск, 1987.
Соболев И. А. Книге 100 лет // Ленинское знамя. 1986, 16 сентября.
Соболев И. А. Летописец земли Тотемской // Ленинское знамя. 1991. 21 декабря.
Угрюмов А. А. Кокшеньга. Историко-этнографические очерки. Архангельск, 1992.