В XVII веке около места нынешней каменной церкви находилась деревянная - во имя Покрова Пресвятой Богородицы. Исторические сведения о ней относятся к 1612 г. (год нашествие Поляков и Литовцев). Церковь была деревянная. В 1618 году церковь была сожжена. В 1626 г. поставлен новый деревянный храм; в 1678 г. он был упразднен за ветхостью. В 1682 г. вновь был построен деревянный храм. Наконец в 1704 г. (по другим источникам в 1709 г.) заложена рядом с ней, а 8 июня 1710 г. освящена каменная, ныне холодная, церковь во имя Божией Матери Неопалимые Купины* во избавление от пожаров, опустошавших в то время Вологду.
* Икона Неопалимые Купины поднесена была Петру I канатчиками во время его пребывания в Вологде.
По своей наружной архитектуре, церковь не представляет никакого интереса. Это обычный для начала XVIII столетия куб, на котором покоится восьмерик, покрытый изогнутым одноглавым куполом. На гранях восьмерика поздняя, мало интересная живопись. Архитектура абсид позднейшая и плохая.
Фрески и иконостас этой церкви современны постройке ее, а роспись относится к первым годам XVIII столетия; эта же роспись и представляет единственный и значительный интерес в храме Покрова. В 1730 г. деревянная церковь Покрова была заменена каменной, служащей теперь, вместе с приделом священном ученика Антипы, теплою церковью. Оба иконостаса в ней - половины XIX столетия. В последние годы церковь подверглась переделкам: так перестроена шатровая колокольня, потерявшая всю свою былую типичность и получившая неприятный вид.
Из икон отметим образ Неопалимой Купины (пяденичные) очень старинного письма и две других иконы Божией Матери, бывших вероятно ранее в двух деревянных церквах "местными".
Рассмотрим теперь подробнее характер фресковой росписи церкви Покрова.
Росписью покрыт купол храма, стены его до самого низа и парусные своды, поддерживающее купол. Краски росписи, хорошо сохранившиеся, неподновленные (как увидим в ц. И. Предтечи в Рощенье), имеют общий cеpo-коричневый, бледно-голубоватый, блеклый тон. Но сохранились хорошо не только краски. Отчетливо виден и весь рисунок. Bсе 8 сторон барабана покрыты этими фресками. Чудесные картины богатой композиции покрывают пространства между окнами. Особенно хорош ряд изображений, идущий поверху восьмиугольных окон барабана. Вот например Распятие - выполненное в традициях XVII века (как впрочем и многие иные сюжеты росписи) - необычайно красив фон изображения, представляющий город за высокими стенами: выглядывают дома - а направо и налево от горы солнце и луна на темно-синем фоне. Bсе сюжеты из Евангелия трактованы немного в характере гротеска: движения приняли очень беспокойный вид, фигуры изгибаются, почти кривляются, скачут, извиваются. Но общая расстановка сюжетов очень привлекательна. Есть очаровывающие своей экспрессией композиции, несомненно позаимствованные в основе из иностранных источников: из библии и прочих гравюрных протооригиналов немецкого и голландского изданий: библии Пискатора (1659 года), где помещены гравюры оригиналов голландских и др. художников; доказательств искать не приходится: сличение с сюжетом иностранных библий дает подтверждение полного тожества; кроме того, откуда же мастера изографы первых годов XVIII века могли в Вологде, взять в качестве предметов фона архитектурные аттрибуты - здания точнейшей немецкой архитектуры: вот в алтаре, на фреске абсиды (хотя и переписанной сильно, искажен особенно низ) - дом настоящей голландско-немецкой архитектуры XVII века, такой дом, какие встречаются в Аутсбурге, Роттердаме, Любеке: длинный узкий фасад - обрамленный пилястрами и украшенный поверху вазами и фронтоном. Окна дома огромные, разграфленные как в голландских домиках. Все это доказывает мысль о заимствовании.
Но многие иные архитектурные аттрибуции выполнены в более старинных приемах; например сени, в которых восседают цари, ворота, дома, ограды - полны пережитков эпохи позднего ренессанса.
Рисунок одеяния на фигурах очень хорошо выполнен.* Правда, это не то богатство орнаментации парчевых одежд, которое можно наблюдать на фигурах росписей Костромских церквей (Троицкий собор), но все-таки некоторые одежды написаны прекрасно.
* Надо пожалеть о порче нанесенной фрескам во время разновременных починок (понизу) и особенно при постановке нового иконостаса, когда были выломаны части парусов купольного свода. Поновления, произведенный неким Капченко (мастером иконописи), автором приведения в "приличный вид" фресок - особенно прискорбны. Ужасные печи также не мало вредят общему внутреннему виду храма.
Из предметов, находящихся в храме, укажем на ампирный киот с нишей (внутри икона Спаса); иконостас конца XVIII века; в нем приятная по тонам живопись; особенно хороши: Вход во Иepyсалим и Рождество Богородицы. Есть "куски" живописи и в ряду праздников; прелестны гирлянды внизу иконостаса - типичного стиля Людовика XVI.
В ризнице и библиотеке ничего выдающегося нет, но следует назвать три иконы "весьма древнего письма", как говорят вологодские историки: Икону Покрова Божией Матери, Икону Божией Матери Всех Скорбящих Радости, и икону св. Священномученика Антипы. Последняя изстари слывет покровительницей "путешествующих".