Церковь эта, слывущая еще под именем Спасо-Преображенской что во Фрязинове,* находится на самом берегу р. Вологды, неподалеку от церкви св. Николая во Владычной слободе. Храм - кубической формы, высокий, заключающий две церкви: теплую и холодную. К церкви примыкает колокольня очень стройного силуэта. Она, видимо, укреплена внизу контрфорсами недавно, и ранее представляла невысокий четверик, из которого вырастала эта очень изящная звонница, восьмиугольная в плане и покрытая двухсветным шатром с маленькой главкой. В четверике входа арка с висящею гирькою. К особенно красивым частям наружной архитектуры надо отнести главу. Ее форма превосходна. Покоящаяся на тонком барабане, ярко-синяя с золотыми звездами, она отлично связывается в одну стройную композицию с храмом.
* "Фрязиново"-дворцовое село - часть города на левом берегу реки, где во времена Петровские и до-Петровские селились приезжие иноземцы-купцы. Предки наши, не разбираясь в тонкостях национальных особенностей, всех иностранцев окрестили собирательным именем "фрязины" или "фрязи".
Как и многие церкви в Вологде, церковь Андрея Первозванного пережила две фазы развития своего внешнего вида: деревянную и каменную. В документах консисторского архива о ней имеются сведения, начиная с 1618 года, а в клировых ведомостях упоминается, что около 1670 года (по другим источникам конец XVII столетия и 1687 г.) на месте обветшавшей деревянной церкви выстроена была каменная. Одноглавый куб с двумя полукружиями одной стороны и тремя полукружиями другой, был пятиглавым. Боковые главы были разобраны так, что при ближайшем рассмотрении может показаться, что их никогда и не существовало. В сущности композиция храма из куба с одним куполом вполне гармонична, а так как купол возвышается над звонницею значительно, то для общего силуэта достаточны массы его одного.
К несчастью, в холодном верхнем этаже церкви уничтожен недавним пожаром шестиярусный иконостас современный храму. Интересен он был еще тем, что в 1870-73 годах в нем было сделано Ст. Ст. Каменьщиковым поновление, не нарушающее старинного письма, а это редкое явление в деле обращения с памятниками старины. Церковь Андрея Первозванного является хранилищем большого количества старинных икон, часто с подписями мастеров. Так на иконе Флора и Лавра стоит: "1714 году писан сей св. образ, а писали изуграфы города Костромы Карп Григорьев, Михайло, Никита Артемьевы, а свершися сей образ Ноября в 19 день". Подобную же подпись имеют иконы: "Tpivпoстасное Божество" и "Св. Власий и св. Модест".
Не имея возможности точно датировать иконы Андреевской церкви (для чего потребовалось бы более подробное и тщательное их изучение, к тому же многия иконы потемнели, записаны), отметим лишь те, кои являются наиболее старинного стиля иконописания, по общему приему писем могут быть отнесены к XVI - XVII в.в.
1. Икона Преображения Господня. Риза на ней вышита золотом и украшена жемчугом и стразами.
2. Икона Всемилостивого Спаса Смоленского с молящимися; риза и венец на Спасителе, серебряные, венец позолочен и украшен бриллиантами.
3. Икона Иоанна Предтечи с серебряными венцом и цатой.
4. Икона Божией Матери Всех скорбящих.
5. Икона Божией Матери Одигитрии с ризой, украшенной жемчугом и разноцветными вставочками. Оклад из серебряной басмы.
6. Икона Живоначальной Троицы с 22 венчиками и окладом из серебряной басмы.
7. Икона Алексея человека Божия.
8. Образ Спаса (на паперти во входе в теплый храм). 1 сажен вышины, 2 аршина ширины. Местами сильно попорченный. Фон цвета потемневшего золота, лик совершенно темный, характерные светлые надбровные дуги и веки. Образ этот находился раньше в холодном храме.
9. Икона Обрезания Господня. Интересна по композиции и краскам. На одеждах много темных красных тонов. Одеяние Богородицы темнозеленое с золотыми прорезями.
10. Икона Евхаристии. Имеет надпись: "Иже Херувимы". Интересна композиция образа; в средине Спаситель, вверху Бог Саваоф, над ними купола церквей, внизу под Спасителем изображение царских врат; святые двумя полукругами около Спасителя и Бога Саваофа, внизу же, около царских врат, они, расположенные по прямой линии, поднимаются к концу иконы. Фон иконы - потемневшего золота. Изображения святых темные, местами красные с черным.
11. Образ Богоматери. На нем старинные украшения стального цвета на медных и серебряных пластинках с узорами из ценных камней и жемчуга.
В нижнем теплом храме обращает внимание небольшой чеканный образ св. Андрея Первозванного. Святой изображен во весь рост, со свитками в руке. Над ним благословляющий Христос. Прекрасна на образе на лице и одеждах апостола разноцветная финифть. На оборотной стороне характерная надпись.*
* "В лето от сотворения миpa 7212 году, в славном, преименитом, царствующем и богоспасаемом граде Москве, при державе Великого Государя Царя и Великого Князя Петра Алексеевича всея великия и малые и белые России Самодержца и при сыне Его Государеве Блеговерном Государе Царевиче и Великом Князе Алексее Петровиче, меж патриаршества, постройся сей святый образ Святого и всехвального Апостола Андрея Первозванного на Вологду в Государево дворцовое село Фрязиново, в церковь Боголепного Преображения Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа и Рождества честного и славного Пророка и Крестителя Господня Иоанна и Святого и всехвального Апостола Андрея Первозванного по обещанию книг печатного дела батщика Семена Емельянцева, сына Герасимова, в лето от Рождества Христова 1703 года, месяца Ноемврия в 8 день".
Отметим еще, что, по мнению проф. Шляпкина,** в Андреевской церкви есть иконы Новгородских писем. Являются ли упомянутые нами иконами Новгородских писем, судить трудно, но нет основания предполагать невозможность такого суждения: Новгород издавна был в тесных отношениях с Вологдой, и иконы писем Новгородских могли попасть и за пределы периферии Новгородской.
** "Святцы Несговорова", Художеств. Сокр. России 1903.