В одном из здании Архиерейского дома, в бывшей надвратной Воздвиженской церкви, против западного входа в холодный собор, помещается Епархиальное Древнехранилище. Оно открыто по мысли местного историка Н. И. Суворова в 1896 г.
Для заведывания Древнехранилищем и для изучения местной старины тогда же учреждена Постоянная церковно-археологическая Комисия любителей истории в древностей под председательством преподавателя Дух. Семинарии И. Н. Суворова. Руководителем при обозрении древностей желающими состоит священник Царе-Константиновской церкви Сергий Непеин. Древнехранилище бывает открыто по воскресным и праздничным дням с 12 часов, на час или на два, смотря по потребности. Вологжане мало заглядывают в Древнехранилище. Зато оно очень интересует приезжих. Ученые и художники часто его посещают и находят здесь ценный для себя материал. Одного интересует древняя иконопись, другого - рукописи, утварь, орнаменты и т. д.
В числе предметов, поступивших в Древнехранилище, имеются не только древности чисто церковного характера, как напр. антиминсы, потиры, иконы, облачения..., но и другие интересные памятники по истории, этнографии и общей археологии, как то: рукописи, портреты, оружие, домашняя утварь, ископаемые и пр. Предметы древности поступали главным образом от церквей епархии, но не мало пожертвований сделано и частными лицами.
Древнехранилище особенно богато древними XVI- XVIII века свитками, полученными по большей части из архива местной консистории и Прилуцкого монастыря. Описание этих свитков печатается по меpе разработки их.
Содержание свитков очень разнообразное. Встречаются: челобитные, данные, допросные, духовные, вкладные, заемные кабалы, рядные записи, поручные записи, явочные и исковые челобитные, допросные речи, доездные памяти, всевозможные сказки, отписки и т. п. документы. При чтении их видишь живые картины, слышишь древнерусский язык, близкий к славянскому, знакомишься с нравами и обычаями прошлого времени. С этой стороны означенные документы очень ценны. Немало могут дать они и для истории местного края. На основании этих документов может быть установлено время возникновения многих поселков и деревень (21 стр. 1-го выпуска. 1675 года, № 53), "на дертях, на росчистях, на домовых пустошах и на заполишных землях"; упоминаются в них храмы, говорится о времени их построения и освящения, о выборах прихожанами попов, о размерах церковной дани и пр.
В свитках часто встречаются имена и фамилии бояр, князей, дьяков, подьячих и т. д., что важно для генеалогических изысканий. Вологжане здесь могут найти своих предков, натолкнуться на объяснение своих фамилий и т. д. Например, и ныне существует фамилия Анурьев; откуда произошла она, сказать довольно трудно. В свитках вологодского древнехранилища может быть найдено близкое к правде объяснение этой фамилии. В и одной челобитной 1689 года (№ 91-й в 3-м выпуске описания свитков) упоминается протопоп Аннурей, называемый иначе в той же челобитной Ианнуарием. Вот вам и объяснение: Анурьев образовалось из имени так же, как от Петра- Петров, от Якова-Яковлев.
Немалая коллекция свитков-столбцов поступила от дворянина А. Е. Мерцалова.
Отдел рукописей не в свитках в древнехранилище тоже очень значителен. Сюда относятся приходо-расходные книги вологодских епископов и монастырские, XVII-го столетия, книги для записи денег с венечных памятей и др.
Древнейшею из них является Евангелие рукописное, в четверть листа, писаное полууставом. Это Евангелие получено из Вельского уезда от Пежемской Богоявленской церкви. Из полистной надписи видно, что оно "приложено Василием Левонтиевым, московским свезенцом, в 1584 году в церковь святых мучеников Флора и Лавра и Егория, а подписал Афонка Васильев сын Квашнин".
Имеются в древнехранилище две пергаменные харатьи, очень любопытные. Одна из них - синодик-помянник (13 х 3 3/4 вершк.) навит на скалку и вставлен в особый футляр, дозволяющий развертывать и свертывать рукопись. Древность харатьи установить довольно трудно. Харатья получена от Верх-Кокшенгской церкви Тотемского уезда, Из древних актов замечательны две подлин-ные грамоты царя Иоанна Васильевича Грозного, жалованные преподобному Apсению Комельскому (Сахарусову) от февраля месяца 7038 (1530) года и от июля 7046 г. (1538 г.) (см. Ист. росс. иepapx., М., 1811, ч. 3, стр. 280).
Не меньший интерес для ученых представляют сохранившиеся здесь в изобилии древние холщовые антиминсы. Самый древний антиминс относится к 7974-му, т. е. к 1466 году. Надпись весьма четкая, и антиминс, несмотря на свою пятивековую давность, сохранился прекрасно.
Единственною в своем роде вещью является антиминс на липовой дске на подобие иконы с углублением для холста со св. мощами. На верхней половине в круглом клейме изображены красками Голгофа с главой Адама, крест осьмиконечный, Koпиe и трость. По сторонам креста загадочные криптографические надписи: С. С. С. С., Б. Б. Б. Б., К. К. К. К.. Ц. Ц. Ц. Ц. Известный знаток иконописи Н. В. Покровский дает такое объяснение этих надписей: "Спас сотвори сеть сатане; бич Божий бьет беса; крест крепость Константину к вере; цвети церковний цвет церкви". На нижней половине доски - надпись об освящении с датою- "в лето от создания мира 7224 г. от Рождества Бога Слова 1716 году индикта 9, мца сентеврия в 25 день". По-видимому, из Вельского уезда.
Коллекции древностей чисто церковного характера в вологодском епархиальном древнехранилище также очень значительны. Церковная утварь резко делится на две эпохи, древнейшую и более близкую к нам. Первая характеризуется преобладанием дерева, как материала, удобного для работы, сподручного и дешевого,
В период деревянных храмов употреблялись деревянные оклады икон, деревянные с раскрашенными тумбаками подсвечники, деревянные и обложенные тонкою басмою кресты, липовые с живописью сосуды, липовые же брачные венцы, грубые холщовые с набитым рисунком ризы. Все это-пред глазами посетителя и производит глубокое впечатление. Невольно умиляешься душою и уносишься мыслями в те далекие времена, когда вcе эти вещи были употребляемы для священнодействия, егда лучина свещи заменяше, и когда скудость внешней обстановки восполнялась пламенностью молитвы, теплотою веры и чистотою жизни. Далее бросается в глаза обилие деревянных резных изображений страдающего Христа в натуральную величину. Подобных изображений в древнее время было очень много в церквах епархии, народ весьма уважал их, и, несмотря на запрещение, они встречаются в храмах и часовнях доныне.
Приезжие любители старины всегда обращают свое внимание еще на резное изображение Христа, лежащего в гробе, в натуральную величину. Это - вещь единственная, - не встречается, по-видимому, ни в каких музеях. Служила она, вероятно, плащаницею. Получена, от причта градской Николаевской церкви, что во Владычне слободе. По стилю гробница (рококо) может быть отнесена к XVIII веку.
Дальность глухих приходов способствовала также тому, что деревянная церковная утварь здесь долее была в употреблении. Например, деревянные сосуды в средней России употребляли только в далекие времена преподобного Сергия, здесь же на cевepе они употребляются до конца XVII столетия. В свитках древнехранилища этого времени попадаются предписания "церковные деревянные сосуды переменить оловянными на срок нынешнего ж (1677 и др.) года, а старые деревянные сосуды поставить на Вологде у великого святителя".
Коллекция деревянных потиров и дискосов в Вологодском древнехранилище довольно большая. Немало также деревянных басмянных и др. крестов. Есть очень ценные нагрудные кресты на цепочках с возглавиями. Особенно один, так называемый, патриарший (№50-61). Оригинальна новодельная панагия, надписанная именем патриарха Иова.
В следующий период времени преобладает утварь оловянная. Из числа ее укажем на западную тарелочку (№ 47) с рельефными изображениями св. апостолов (надписи латинская) и на лжицу (№615), рукоять которой оканчивается ногою ягненка с человеческим ликом на обороте копыта - символическое указание на Агнца Христа, Тела и Крови которого приобщаются посредством лжицы миряне.
Очень характерна тепловая чашечка-ковшичек (№ 661) с выбитым рельефно изображением суда Соломонова (воин рассекает младенца). К числу интересных вещей могут быть отнесены: древний
кошелек на ручке с колокольчиком для сбора в церкви денег; эмалевый весьма изящный и ценный трехсвечник (№ 332) Троицкой Перцевской церкви Грязовецкого уезда.
Из коллекции царских врат более ценны присланные из Устьвыма, по желанию великого князя Сергия Александровича, обложенные по фольге накладным тисненым из олова или свинцу орнаментом (№ 768). Коллекция икон очень бедна еще. Интересны три иконы: "Отче наш" в лицах; складень походный "Софии Премудрости Божией" (№ 30) и "Плоды крестного дерева" (№ 882).
Имеется в древнехранилище несколько интересных предметов и нецерковного характера,- таковы, например, "скобтарь" (№№ 857 и 600) и "братина" или "яндова", деревянные сосуды, употреблявшиеся на пирах под пиво и вино. При виде этой огромной посуды невольно вспоминается картинка из русского былевого эпоса - пир богатыря: Наливает он чару зелена вина, Не малую чару в полтора ведра, Дает чару Илье Муромцу. Принимает старый единой рукой, Выпивает старый единым духом. (Русск. был., изд. Тихомирова, М. 1894 г., стр.32, отд.2). В древнее время такие чары употреблялись на братских трапезах, устраиваемых иногда при храмах для бедных. Вот почему на одной из них вырезана такая надпись: "Сию чашу положил втарнаскои городок церквам Божиим книколе чудотворцу Шевденицкой волости Петр Попов". Диаметр чаши 10 вершков.
О множестве других менее интересных предметах Вологодского енархиального древнехранилища мы не упоминаем в виду того, что их можно встретить во всяком музее. В общем посетитель выносит из древнехранилища приятное впечатление. Столичные антикварии многие вещи здесь называют в своем роде униками и шедеврами. И все эти драгоценности легко могли бы пропасть и уничтожиться при отсутствии хранилища. Вологодский край издавна сделался приисковым местом для любителей легкой наживы, и сокровища древности утекали и утекают в столицы и далее за границу, бесследно пропадая для края. Цель хранилища- удержать, что возможно, на месте, обследовать и извлечь все, что ценно для истории севера.