КУДА ПРОПАЛА КУБЕНСКАЯ НЕЛЬМА?
Моему капитану в рыболовных путешествиях Виктору Алексеевичу Красикову
Герой-рассказчик рыбацкой байки Василия Ивановича Белова про Ерша Ершовича, сына Щетинникова, все-таки ошибся, переселив рыбу Нельму в Белое озеро. Она там никогда не водилась. Белорыбица, ее сестра, еще встречалась. А нельма — рыба исключительно кубеноозерская. Гордость нашего озера. Его важнейшая отличительная особенность. Если бы был у Кубеноозерья свой герб, то на нем, я не сомневаюсь, изобразили бы нельму.
Найти о ней исторические сведения мне представляло немало труда. Михаил Кирьянов как-то рассказал, что он лет тридцать назад отправил моему отцу брошюру «Кубенская нельма», выпущенную малым тиражом, но она то ли затерялась в дороге, то ли канула в большой отцовской библиотеке. Очень я жалел, что не могу ее прочитать.
И вдруг нежданно-негаданно мне повезло. В Новленской сельской библиотеке случайно оказался единственный экземпляр этой редкой теперь брошюры. Библиотекарша Надежда Евгеньевна ее чудом спасла, потому что брошюра была подготовлена на списание, а значит, на уничтожение.
И вот она, потрепанная, у меня в руках. Автор И.С. Титенков. Название «Кубенская нельма». Дата выпуска — 1961 год. Вышла в Москве.
Далее в своем рассказе я буду с благодарностью пользоваться этим сугубо научным исследованием, ибо знаю, что многие кубеноозеры историю появления в озере нельмы попросту не знают, хотя вокруг нее немало ходит и по сей день легенд.
Первые сведения о кубенской нельме относятся к середине XIX в. В «Вестнике Русского Географического Общества», издававшемся в Санкт-Петербурге, в 1855 г. было опубликовано сообщение Александра Павловича Межакова «Кубенское озеро и его рыбные промыслы». А.П. Межаков, сын поэта Павла Межакова, жившего в дворянской усадьбе Никольское, был известным в те годы орнитологом и краеведом. Исследование о рыбных промыслах было написано незадолго до его кончины в 1859 г. В нем впервые и упоминается о нельме: «Сиг — Coregonus lafaretus Pallas. Самка называется нельмой. Мечет икру около первого октября. Икра появляется только у рыб, достигших около 10 фунтов (т.е. более 4 кг) веса. Рыбы более 10 фунтов попадаются редко; бывают, однако же, сиги в 20 фунтов (более 8 кг), а нельмы до 22 фунтов. Из нельмы получается от 3 до 4 фунтов икры (от 1,2 до 1,6 кг). Самку, или нельму, можно отличить от сига только тогда, когда она начнет носить икру, потому что тогда делается она шире и чешуя на спине теряет синеватый отлив».
Сразу спешу заметить, что в силу местных традиций названия «сиг», «нельма» и «нельмушка» обозначают три вида рыб. С точки зрения науки их два:
Нельма — Stenodus leucichthys nelma.
Сиг, по-местному нельмушка — Coregonus nelmuschka.
«На Кубенском озере, — пишет И.С. Титенков, — издавна было принято называть неполовозрелую нельму сигом (Межаков). Такое обозначение нельмы прочно вошло в промысловую практику и даже было узаконено правилами рыболовства. Согласно этим правилам, лов нельмы менее 50 см, а «сига» менее 24 см. промыслового размера запрещается. В результате на Кубенском озере в большом количестве добывалась неполовозрелая нельма (более 50%)».
Так начиналось постепенное уничтожение стада уникальной рыбы.
Как она появилась в озере?
Научно установлено, что стадо кубенской нельмы происходит от северодвинской нельмы, так как озеро относится к бассейну Северной Двины. Правда, высказывались предположения, что эта рыба происходит от своего близкого подвида — волжской белорыбицы, зашедшей в озеро по Северо-Двинской водной системе. Но сегодня доказано, что наша нельма значительно отличается от белорыбицы. Огромные водные расстояния шла она с двинских низовьев, чтобы отнереститься в реках Кубена и Ельма.
Да-да, только две реки принимали нельму для продления ее рода. В том числе и наша Ельма. Ее нерестилища здесь располагались на участке от деревни Филютино (7—10 км от устья) до деревни Сафроново (35—40 км от устья). Вот откуда появлялись на Ельме езы, преграждавшие осенью путь на нерест нельме. Били ее также и острогой.
До 1834 г. производители нельмы после нереста скатывались обратно в низовья Северной Двины. Тот же тысячеверстный путь проходила эта благородная рыба, чтобы на следующий год опять по зову природы пуститься в столь дальнюю дорогу. Уверен, что редкий из кубеноозеров за всю историю здешних мест доходил на лодке до Архангельска. И как же надо было ценить нерестилища нельмы, оберегать их, чтобы не нарушить закон размножения всякой природной твари!..
Но человек поступает эгоистично и корыстно. В связи с открытием судоходства по Северо-Двинской системе в 1934 г. в семи километрах от истока Сухоны была построена плотина, отрезавшая северодвинскую нельму от своей прародины. Длинный путь миграции рыбы был искусственно прекращен, нельма оказалась запертой в Кубенском озере.
С этого времени берет свое начало история кубенской нельмы, отличной по ряду биологических особенностей и по некоторым морфологическим признакам от нельмы Северной Двины, Печоры, Оби, Енисея, Лены и других российских рек.
Эта рыба относится к семейству лососевых. Существует два ее подвида: нельма и белорыбица. И та, и другая особо ценятся по своим вкусовым качествам, являясь настоящей царской рыбой. В длину она достигает более одного метра, а веса — до 40 килограммов. На нерест нельма входит в начале июня из морей Ледовитого океана в реки, поднимаясь по ним до 3500 километров. В начале октября мечет икру на дне рек.
Хищная и красивая рыба, нельма и питается изысканно — ряпушкой и сигами. Промышленный лов ее распространен в сибирских реках. Часто бывая в Якутии, я каждый раз стремлюсь попробовать незабываемую строганину из нельмы, выловленной в Лене. Она нежнее и вкуснее даже строганины из муксуна. Но основные уловы этой рыбы приходились раньше на бассейн Оби.
Нельма любит чистую и вольную воду: от российских рек Онеги, Кеми, Поноя до североамериканских — Маккензи и Юкон. Нельма встречается в озерах Зайсан и Большое Невольничье (США), в реках Иртыш, Катунь, Бия, Тура, Индигирка. В их ряду находится и Кубенское озеро.
Постепенно нельма в озере размножалась, нагуливала свое стадо, становилась «жилой рыбой». Ученые заметили, что здесь она лучше растет, чем другие речные и озерные нельмы. «Особенно славится озеро нельмой », — писал в своих путевых заметках «Поездка на Кубенское озеро» в 1898 г. А.В. Круглов. К этому времени она уже стала приобретать промысловое значение в отличие от прежней, северодвинской, которая была проходной рыбой. И.С. Титенков приводит архивные данные, начиная с XVI в. вплоть до XIX в., на существовавшие в Вологде цены на хлеб и другие продукты, в том числе и на рыбные. Нельма в них еще не значилась.
Весь XX в. был временем активной ловли царской белой рыбы на Кубенском озере. В период активного научного наблюдения за нельмой, с 1950 по 1959 г., она не превышала длины 81 см и веса 7,2 кг. Главным нерестилищем считалась река Кубена, второстепенным — Большая Ельма, куда рыба не всегда заходила, так как ее устье иногда пересыхало (такие редкие явления отмечались подряд в 1950-м и в 1951 г.).
Ельма считалась экстремальной для нереста рекой. Во-первых, засушливые годы давали и дают до сих пор о себе знать: река пересыхала уже почти под мостом тракта Вологда—Кириллов, а в дельте вода держалась за счет уровня воды озера. В первой половине октября, если не было дождей, нельма никак не могла пройти на свои традиционные нерестилища. Во-вторых, зимой уровень воды на реке снижается вдвое по сравнению с нерестовым периодом, отчего значительная часть нерестилищ осушается и промерзает. В-третьих, варварская ловля в это время рыбы — езами и острогой. Таких документальных данных по Ельме не сохранилось, но И.С. Титенков приводит цифры по Кубене: на ее перекатах в период нереста били нельму острогой — выходило до 10 рыб на лодку. Не меньше, если не больше, забивалось и на Ельме.
Нельма откладывает икру прямо на песок на перекатах, где быстрое течение, чтобы обезопасить свое потомство от пожирания икры рыбными хищниками. Нерестится до 12 ночи при низкой температуре воды, до 2,5 градуса. Нельма в отличие от сигов (нельмушки) не поедает свою икру. Она, скатываясь вниз по реке и выходя в озеро, нападает на идущую ей навстречу в октябре же на нерест нельмушку, нанося ей определенный урон. Молодь питается зоопланктоном, рачками, а взрослая нельма охотится за мелким окунем и ершом. Поэтому исчезновение, к примеру, ерша, что стало случаться в связи с экстремальным прогреванием летом вследствие обмеления озера все чаще (одна из причин — вологодский водозабор), привело к заметному сужению кормовой базы нельмы. В свою очередь, судак питался сигом (нельмушкой) и молодью нельмы. И для него наступили полуголодные времена. Одно за другое цепляет. Исчезновение одного мелкого вида (ерша) приводит к ухудшению состояния ценных пород рыб.
Паслась взрослая нельма, в основном, в центральной части озера, а ее молодь нагуливалась в северо-западной части, ближе к мысу Шелинга (прозванного в народе Шелиным мысом), где имелся наиболее богатый планктон. Сюда доходили выносы рек Порозовицы и Уфтюги, их не успевало смывать течение вдоль озера. В апреле, незадолго до вскрытия ото льда озера, когда береговые закрайки уже оттаивали, нельма подходила к устью Ельмы на Шемякин брод на глубины чуть больше одного метра. Тогда она хорошо попадалась на блесну.
Промысловые уловы красавицы рыбы были всегда небольшие, но для наших дней прямо-таки фантастические. Они год от года колебались, и если мы их сравним, то поймем одну из причин резких взлетов и падений. По данным Кубенской рыбконторы, организованной в 1931 г., через четыре года улов нельмы составлял 28 центнеров (0,5 % от общего улова). Для сравнения: общий улов нельмы в водоемах Сибири с 1936 по 1940 г. составлял от 7,8 до 8,6 тысячи центнеров в год. В 1953 г. на Кубенском озере налавливали уже 615 центнеров, а в 1956 г. — уже 176 центнеров. Послевоенные уловы и запасы этой рыбы были самыми большими за всю историю рыболовства. Об этом мне рассказывали и те, кто ловили нельму летом на дорожку и зимой на блесну, об этом говорят и цифры промыслового лова. За четыре военных года, когда мужское население Кубеноозерья ушло на фронт воевать, нельма беспрепятственно размножалась, росла, так как уловы резко упали. Половозрелость нельмы для самцов наступает на пятом году, а у самок на шестом году. Тогда первые достигают длины более 60 см, а веса 2,5 кг, а вторые — более 70 см и 4 кг. Начало 50-х годов в силу этой причины и выдалось столь щедрым на уловы, о которых сегодня ходят легенды.
До 1952 г. лов рыбы закидными неводами, издавна существовавший на Кубенском озере, являлся основным. Выгребали подчистую всю рыбу — и мелочь, и крупные особи. Правила рыболовства в силу путаницы с наименованиями «нельма» и «сиг» позволяли вылавливать неполовозрелую нельму, что наносило огромный ущерб всему стаду. До того же года на нерестилищах никто не следил за выловом производителей нельмы. Каков должен был быть итог этого бесконтрольного лова?..
Итог еще тогда не наступил, ибо вовремя спохватились. Кубенскую нельму стали охранять. В 1953 г. на озере неводный лов был почти полностью заменен сетным. В Ельме и на Кубене был запрещен круглогодовой лов всякой рыбы (если запрещать, так запрещать!). Теперь уже опытные рыбаки ставили сети «на нельму» у фарватера озера или под противоположным берегом, у Токши, где глубины доходили до трех метров. Уловы кубенской нельмы вновь стали возрастать.
Начались и рыборазводные работы. В 1953 г. предполагалось собрать два миллиона икринок (одна особь нельмы дает около 27 тысяч икринок) и выловить четыре тысячи нельм для вселения в Рыбинское водохранилище. Кубенскую нельму разводили в озере Пирос, в прудах Новгородского и Великолукского рыбхозов для выращивания, перевозили в реку Шексну. Позднее перевозили рыбную жемчужину Кубеноозерья даже на вертолетах для разведения в озере Воже.
Но нигде избалованная и приспособленная существовать только в водах Кубенского озера нельма не прижилась. Строгости рыбохраны позволили дотянуть век ее существования до 70-х гг. XX в. Я помню, как отец приносил этих мощных и красивейших рыбин. «Смотри, — говорил он, — вот у них на спине рядом с хвостом жировой плавник, первое отличительное качество рыбьего благородства». Не только наше, но и ученое мнение сходилось в том, что «пищевые и вкусовые качества кубенской нельмы ставят ее в ряды наиболее ценных рыб» (И.С. Титенков).
В 2006 г. исполнится 170 лет, как кубенская нельма обитает в озере. Говорят, что сегодня еще можно поймать отдельные рыбины. Кому она попадается, те молчок! Зачем говорить об удаче?! Сегодня каждый живет для себя и ловит, будто тайно занимается каким-то нехорошим делом. Многие рыбаки в Кубеноозерье и не видели нельму давно, забыли ее вкус.
Где-то там, в глубинах ходят последние редкие косяки, а может, даже единственные, чудом сохранившиеся рыбины.
Они не понимают, почему их век оказался столь коротким. Не знают, где найти верную защиту, куда понадежнее скрыться. Нерестилища, эти родильные дома, давно уничтожены. Если только в старушку Кубену еще можно прорваться, но и здесь лежат топляки молевого сплава по всему руслу, отвратно пахнет от них вода. Красавица Ельма превратилась в полузасохшую грязноватую канаву. Нигде по знакомым адресам нельму не ждут: двери и ставни заколочены, жильцы выселены. И на озере ей не легче: то оно вымерзнет зимой чуть ли не до дна, то нагреется летом, как парное молоко. Серым илом забито дно, рыба большая почти извелась, кормиться нечем. Натыкано еще сетей вокруг, хитрых, как паутина, чтобы рыба не увидела и не почувствовала подвох. Сунешь морду в ячею, а обратно уже не вытащишь. На виду у всей рыбьей мелочи будешь биться мощным и красивым телом с синим отливом, запутываясь все глубже и больнее. Вот стыд какой!..
Плавают большие нельмины, попавшие, как в западню. Не прорваться им на свежий простор Северной Двины, не выйти по реке к морю, воспоминания о громадности которого остались лишь в их генах. Не деться никуда, ибо и в Шексне грязно и мутно, и Сухона измельчала до песчаного дна. Но осталось им мучиться недолго. Вот-вот род кубенской нельмы прервется навсегда. И сохранится в научных записках только ее полное название по-латыни, как имя особого племени, жившего когда-то на Кубенском озере: Stenodus leucichthys nelma (Palas) natio cubenensis nova.