Валерий Александрович, что вы считаете своей самой большой творческой удачей?
Если говорить о моей творческой биографии, то счастье принадлежать к школе Римского-Корсакова, так как мои учителя тоже ученики этой школы. Если же речь о моих произведениях, то последняя вещь — концерт для хора «Перезвоны». Но, как и каждый на моем месте, надеюсь на самое лучшее произведение в будущем, возможно, такое еще напишу...
Где те истоки, из которых вы получаете вдохновение для творчества?
В народной песне — человеческая душа. Понять, почему и для чего живет песня, — ведь возникла она не на песке и существует не сама по себе, — открыть целый мир... Такие открытия можно делать всю жизнь и вечно удивляться духовному богатству, творческому совершенству, заложенным, казалось бы, в простенькой рифме или мелодии. И еще одно — настоящее искусство невозможно без настоящего таланта, как и без упорного труда, а настоящего таланта не может быть без высокого этического начала... Этика — это любовь: к человеку, к земле, ко всему земному и прекрасному...
Музыка — безраздельная ваша любовь, или есть у вас другие увлечения?
Конечно, музыка со мной везде. Но нужны и отдых, разрядка, хотя бы для того, чтобы восстановить остроту восприятия. Я люблю ездить на велосипеде, переплетное дело. Часто приходится покупать ноты у букинистов и приводить их в порядок. Занимаюсь собиранием фольклора.
С кем из поэтов, артистов любите сотрудничать?
Много лет работал с прекрасной певицей Зарой Долухановой. Вышла пластинка — «Русская тетрадь» в ее исполнении. Мои песни звучат в исполнении Эдуарда Хиля, Людмилы Сенчиной. «Перезвоны» готовит камерный хор под управлением В. Минина... Всех назвать просто невозможно, но благодарен каждому, потому что каждый вкладывает в мою работу частицу своего сердца. Из поэтов чаще всего встречаемся с Альбиной Шульгиной.
С какими еще вашими пластинками могут познакомиться любители музыки?
Записан на отдельном диске цикл «Вечерок», созданный в память о русском романсе; отдельными пластинками вышли «Земля» и песни в исполнении Э. Хиля и другие.
Валерий Александрович, какие недостатки в музыкальном образовании молодежи вы видите и какие могли бы высказать пожелания?
Чем кобза отличается от бандуры? На этот вопрос не смогли ответить — кто бы вы думали? — будущие руководители художественной самодеятельности. Таким образом, начинать нужно с родной песни, с народной музыки. В семье, школе закладывать любовь к ней. Тогда легче пробиться к человеческой душе, найти отзыв в ней и серьезной музыке. Уровень профессиональной подготовки будущих музыкантов тоже требует большого внимания, поднять его невозможно без высокой квалификации педагогов. А главное — музыкант никогда не состоится без глубокого общения с жизнью, без знания человека, его неисчерпаемо богатой духовной палитры.
Какие впечатления возьмете с собой от пребывания на Полтавщине?
На Украине я впервые. А кто не мечтал побывать в этом удивительном крае? Но Полтавщина для меня не только чудное вишневое цветение, — хотя очарован до глубины души красотой вашей природы! — не только история, но и частица собственной жизни, потому что любимый мой писатель Н. В. Гоголь. Я написал оперу «Шинель». Пребывание в гоголевских местах, в вашем песенном крае, знакомство с приветливыми, доброжелательными людьми стало настоящим праздником души.