Фундук - очень древняя культура, сопровождающая человечество с самых первых попыток земледелия. Ореховое ядро по разнообразию содержания полезных веществ, витаминов, белков, жиров, Сахаров и высокой калорийности является практически непревзойденным продуктом питания. Из ядер орехов готовят суррогат кофе, муку, молоко, сливки, отжимают масло, похожее на прованское, жмых же идет для приготовления халвы. Фундук широко используется в кондитерской промышленности, а побеги - для плетения корзин и изготовления обручей.
Зеленолистный, а особенно красно-листный фундуки весьма красивы. Орешник широко используется в медицине. Ядра употребляют при мочекаменной болезни, а с медом - при ревматизма и малокровии. Ореховые сливки и молоко хорошо восстанавливают силы ослабленных больных и отделение молока у кормящих женщин. Смазывание головы ореховым маслом предотвращает выпадение волос. Настой из листьев и коры используется для лечения флебитов, варикозного расширения вен, трофических язв и при гипертрофии предстательной железы.
Лещина, или лесной орешник, - многоствольный кустарник высотой до 5 м. Кусты лещины могут жить до 150 - 160 лет. В плодоношение лещина (при семенном размножении) вступает в 5 - 7-летнем возрасте и хорошо плодоносит до 30 - 40 лет. Затем ее урожайность начинает падать, и необходимо омолодить стебли в кусте путем соответствующей обрезки.
От опыления до созревания орехов проходит 5 месяцев. Высота ореховых деревьев колеблется от 3 до 7 метров. Садоводы-любители при очень хорошем уходе получают урожай до 10 кг с одного дерева зеленолистных высокорослых фундуков (обычно 1 - 3 кг) и до 5 кг - с краснолистных (обычно . 0,5 - 1 кг). Чтобы повысить урожай, фундук лучше выращивать рядами, шириной ряда около 1 м. На 1 м2 размещают до 20 стволов. Кроны осветляют обрезкой многолетних ветвей. Отборные формы зеленолистных фундуков, например Тамбовский ранний, можно размножать орехами, а гибриды - только вегетативно, так как при их семенном размножении большинство сеянцев не повторяют родительских качеств. Корневая система фундуков поверхностная, сильно иссушающая почву, что предъявляет повышенные требования к поливу. При недостатке влаги образуются пустые орехи.
Орехи можно собирать на 4-й год. Полное плодоношение наступает в 10 лет, а в 30 - 35 лет резко снижается (хотя орешник живет 200 лет и более). Этого можно избежать, проведя омолаживающую обрезку, а точнее, скашивая на пень все (или часть) стволов на высоте 10 см от корневой шейки.
Фундук можно прививать на лещину обычными способами с учетом незначительной толщины камбиального слоя. Из вегетативных способов размножения наиболее прост метод дуговых отводков: одно-, двухлетняя ветвь пришпиливается к земле и засыпается в месте пришпиливания плодородной землей, которая поддерживается во влажном состоянии. Но более эффективен метод горизонтальных отводков (иногда его называют методом посева почек), осенью или ранней весной (до распускания почек) радиально к стволу прокапываются канавки на полштыка глубиной и на штык шириной, в которых размещают одно-, двух-, трехлетние ветки так, чтобы концы их выступали наружу. Ветки пришпиливают к земле в нескольких местах, возле которых надрезают кору, а верхушечные почки удаляют. Пришпиленные ветки землей не засыпают. Весной почки прорастают, образуя вертикальные стволики, которые по мере роста засыпают рыхлой плодородной землей, поддерживаемой во влажном состоянии. К осени каждый стволик обрастает корнями. Весной следующего года ветки отделяют от материнских растений, выкапывают и разрезают на саженцы, наиболее слабые из которых доращивают в школке.
Рекомендуются следующие сорта орехов: Тамбовский ранний, Первенец, сеянец южного фундука (Лена), Пушкинский красный, Московский рубин, Память Яблокова, Маша, Смолин, Екатерина и прибалтийские зеленолистные фундуки. Наиболее урожайным оказался фундук Лена (до 7 кг/куст), а наиболее декоративен Пушкинский красный, имеющий крупные пурпурные листья. Самая тонкая скорлупа у Тамбовского раннего, а самые крупные орехи у Екатерины.
Для средней полосы России рекомендованы фундуки зеленолистные - Тамбовский ранний, Тамбовский поздний и ряд форм; зеленолистные гибриды - Северный, Первенец, Комсомолец, Антей и ряд форм; краснолистные гибриды - Память Яблокова, Московский рубин, Смолин, Память Хомякова и ряд форм.
В качестве опылителей краснолистных гибридов рекомендованы Первенец и Тамбовский ранний.
Зеленолистные фундуки более зимостойки, чем краснолистные, а из последних наиболее зимостойки Пушкинский красный, Чудо Всесвятского и Мария Макаревич.
Тамбовский ранний - куст отобран в естественных зарослях лещины в лесхозе "Степной" Тамбовской области в 1956 году. Характерной чертой сорта является слишком большая плюска (в 2 раза длиннее ореха), что почти не свойственно лещине обыкновенной. Орехи средней величины, продолговатые, с очень тонкой золотистой скорлупой. Содержание масла в ядре - 73%. Ядро в светлой шелковистой пленке, вкусное, нежное, при комнатных условиях сохраняется в хорошем состоянии 3 - 4 года. Созревает в начале-середине августа. Урожай с куста до 6 кг.
Тамбовский поздний - отобран в лесхозе "Степной". Орехи этого сорта отличаются очень маленькой плюской. Форма ореха округло-коническая, размер средний, скорлупа тонкая. Содержание масла - 65%. Ядро очень нежное, в светлой шелковистой пленке, вкусное. Сорт урожайнее Тамбовского раннего. Оба сорта не повреждаются морозами, являются особо ценными опылителями.
Московский рубин - сорт селекции Р. Ф. Кудашевой, получен в 1957 году. Он интересен тем, что является краснолистной формой фундука. Орехи очень крупные, длинные, скорлупа тонкая, плюска имеет розовую окраску. В соплодии бывает в среднем 7-8 орехов, максимально до 15. Содержание масла в ядре - 64%. Куст сильнорослый, зимостойкий, урожайный.
Хотя лещина и фундук (культурная форма дикой лещины) малотребовательны к почве и содержанию влаги в ней, лучшего развития они достигают на почвах, богатых гумусом, и совершенно не выносят засоленных и заболоченных почв. Растут быстро. Размножаются семенами, корневыми отпрысками, отводками, дают обильную поросль от пня. При семенном размножении плоды, предварительно опрыснутые керосином от грызунов, высеивают сразу же в грунт. В засушливых районах их сначала стратифицируют и высеивают лишь поздней осенью. Перед весенним посевом в течение 4 - 5 дней семена замачивают в воде, затем стратифицируют 4 месяца в песке при температуре 0 - 5° С. В самом конце стратификации помещают под снег. Пересушенные орехи стратифицируют в течение года.
Для более полного сохранения ценных признаков рекомендуется вегетативное корнесобственное размножение. Существуют два способа. Первый размножение дуговидными отводками. Возле куста выкапывают канавки глубиной 10 - 15 см и длиной 40 - 50 см. В них укладывают побеги и пришпиливают их. Верхушки подвязывают колышком. Канавки засыпают землей, смешанной с перегноем. Второй способ - размножение горизонтальными отводками. Ранней весной выкапывают неглубокие канавки. Хорошо развитые однолетние побеги пригибают и пришпиливают, что способствует более быстрому образованию поросли. В июне появившуюся поросль окучивают землей, смешанной с перегноем. За сезон окучивание повторяют 2 - 3 раза. Саженцы любого возраста сажают 'по схеме 6x6 м. Все посадки производятся только горизонтально в борозды с сохранением подземной части саженцев. Для получения хорошего урожая высаживают несколько сортов-опылителей, так как фундук и лещина в основном ветроопыляемые растения. В садах садоводов-любителей для экономии места и с декоративной целью краснолистные и зеленолистные формы можно высаживать вместе, они хорошо переопыляются. Получаются красивые кусты с зелеными и красными листьями и даже красными соплодиями орехов, которые украшают сад в течение 3 - 4 месяцев. Следует высаживать не менее трех кустов фундука, до полного развития кустов промежутки между ними можно занимать ягодными или овощными растениями.
Для защиты от вредителей в целях профилактики необходимо осенью, после сбора орехов, обработать кусты карбофосом. Поврежденные ветви необходимо удалить, для чего ежегодно нужно производить санитарную обрезку.