Современные люди напрочь утратили трепетное отношение к явлениям и предметам природы. Взять, например, яйцо. Что при виде его мы представляем в первую очередь? Ну, яичницу, это уж наверняка. Еще, конечно же, курицу или другую домашнюю птицу. Те, кто еще не до конца потерял связь с русской литературой, вспомнят сказку про золотое яичко и как дед с бабкой его проворонили. Вот, пожалуй, и все. А ведь когда-то о яйце слагались легенды. Древние народы полагали, что мир произошел от яйца, которое плавало в хаосе. Были и такие предположения, что бог сам насиживал мировое яйцо и, в конце концов, высидел тот мир, в котором мы сегодня живем. Живем и ломаем головы, решая вечный вопрос: что же появилось раньше - курица или яйцо?
Не будем вдаваться в научные подробности образования яйца в яичнике и яйцеводе - органах размножения птицы. Само по себе яйцо тоже имеет сложное строение. Состоит оно из белка, желтка и скорлупы с прилегающими к ней подскорлупными оболочками.
Белок яйца состоит из нескольких слоев. Одни из них служат как бы подушкой для желтка, другие предохраняют яйцо от деятельности вредных микроорганизмов. В нормальном яйце на одну часть желтка должно приходиться две части белка.
Желток - это, собственно, будущий птенец. Если вы разобьете только что снесенное яйцо, то на верхней части желтка обнаружите белое овальное пятно диаметром 3-4 мм. Это так называемый зародышевый диск. Он свидетельствует о том, что из этого яйца должен вывестись молодняк. Если же это пятно круглой формы и меньшего диаметра, следовательно, яйцо неоплодотворенное и годится только для приготовления пищи. Желток - наиболее питательная часть яйца.
Скорлупа состоит из двух слоев - наружного и внутреннего. Эти слои выполняют защитную функцию. Они пропускают через свои поры газы и воду и не дают микроорганизмам проникнуть в яйцо. На скорлупе находится несколько тысяч пор, причем их больше на тех яйцах, которые снесли молодые птицы.
Теперь поговорим о дефектах яйца. Основные нарушения скорлупы - это ее пятнистость или мраморность, то есть скорлупа окрашена неравномерно. Как правило, это связано с нарушением распределения органических веществ по поверхности скорлупы. Невооруженным глазом выявить пятнистость яйца довольно трудно, поэтому яйцо нужно рассматривать на просвет. Нормальная форма яйца - эллипсовидная. Если яйцо округлое или грушевидное, то его будет трудно сортировать, упаковывать в стандартную пару и закладывать в инкубаторы. Дефектом считается отсутствие в яйце желтка или, наоборот, наличие двух или даже трех желтков в одном яйце. Обычно такие яйца сносит птица, организм которой еще не был подготовлен к полноценной яйцекладке. Иногда незрелые птицы сносят яйца с очень тонкой скорлупой. Поэтому нельзя принуждать к яйцекладке слишком молодых птиц. Случается, что в яйцеводе происходит разрыв кровеносных сосудов. В этом случае в яйце появляются кровяные пятна, которые видно лишь на просвет. Такие яйца нельзя употреблять в пищу и тем более инкубировать.