Сила роста куста, его габитус и побегообразовательная способность могут быть различными в зависимости от сорта. Цвет молодых побегов обычно зеленый различных оттенков, но он изменяется с возрастом. Чем старше ветви, тем окраска темнее. Это нужно знать при обрезке куста.
Почки на побегах могут быть крупными, средними и мелкими и разнообразными по форме - от круглых до заостренных. Отличаются они также и своим расположением на побеге: в верхней части побега почки более сближены, а в средней и особенно в нижней части нулевых побегов - разрежены.
Листья черной смородины трехлопастные, цельные, очередные. Листья различных сортов имеют характерные особенности величины, формы, окраски, опушенности, зазубренности, изогнутости листовой пластинки, особенно средней лопасти. Совокупность перечисленных признаков является хорошей апробационной характеристикой, что позволяет определять тот или иной сорт черной смородины.
В пазухах листьев однолетнего побега закладываются плодовые почки, весной при распускании этих почек образуются цветочные кисти, а затем и ягоды.
Цветочная кисть черной смородины многоцветковая, завязь одногнездная, многосеменная. По цвету, размеру и форме ягоды различаются. Их кожица может быть плотной или мягкой, плодовая кисть бывает короткой или длинной, плотной или разреженной. Сбежистость (степень одномерности) ягод в кисти может быть слабой, средней и сильной. Корневая система черной смородины хорошо мочковатая, особенно на плодородных и не слишком тяжелых почвах. Залегает корневая система в основном в полуметровом слое почвы и на 0,5 - 0,6 метра от центра куста в горизонтальном направлении. Отдельные вертикальные корни проникают до 1,5 метра, а горизонтальные - до двух (в зависимости от сорта и состояния и качества почвы, условий выращивания). Чем мощнее корневая система куста, тем лучше, от этого зависят габитус куста и его урожайность. Корни смородины не дают отпрысков. Черная смородина - культура скороплодная большинство ее сортов вступает в плодоношение на второй-третий год после посадки стандартными саженцами. Полностью сформированный куст смородины начиная с четвертого года после посадки имеет 15 - 20 основных ветвей разного возраста. Можно допускать и 25 ветвей при наличии хорошо развитой корневой системы и обеспечении надлежащего агротехнического ухода.
Рост и продуктивность ветвей в кусте неодинакова. Наибольшей силой роста и продуктивностью отличаются ветви второго года жизни. Хорошим ростом и продуктивностью также обладают однолетние боковые побеги (приросты) разных порядков, сформировавшиеся в предшествующем урожаю году на ветвях двух-трехлетнего возраста. А ветви 5 - 6-летнего возраста и старше имеют слабый прирост, и их продуктивность снижается.
В первый год жизни на однолетнем побеге закладываются вегетативные (ростовые) и плодовые почки. На второй год побег начинает ветвиться, причем сила роста боковых побегов зависит от расположения их на ветви. Из почек, расположенных в нижней части ветви, вырастают более сильные побеги, нежели из почек, находящихся в средней и особенно в верхней частях ветви. У однолетних побегов, растущих от земли (их называют нулевыми или побегами замещения), преобладают ростовые почки, а однолетние побеги, выросшие из почек многолетних ветвей, имеют как ростовые, так и плодовые (цветковые) почки; в нижней части побега они обычно ростовые, в верхней - плодовые. Почки, расположенные в средней части однолетнего прироста, могут быть ростовыми или, что чаще бывает, смешанными.
Урожай у черной смородины главным образом сосредоточен на побегах первого и второго порядка, т. е. на двух-трехлетней древесине. Плодовые образования представляют собой укороченные веточки (плодушки), на которых располагаются как листовые (вегетативные), так и плодовые (цветковые) почки. Плодушки у черной смородины живут два-три года, после чего они отмирают.
У смородины имеется очень большое количество спящих и придаточных почек, которые при определенных условиях прорастают, давая начало новым побегам. Спящие почки закладываются на побегах ранней весной и поэтому, всегда находятся у основания побега. Смешанные и цветковые почки формируются во второй половине лета в средней и верхней частях побега. Поэтому урожай будущего года закладывается во второй половине текущего года; для этого и необходимо создавать все благоприятные условия.
Скороплодные сорта (потомки сибирского подвида смородины черной) уже на второй год дают хороший урожай. А на сортах, произошедших от европейского подвида, товарный урожай появляется позже - на ветвях 3 - 5-летнего возраста. Шестилетние и старше ветви у сортов европейского и пятилетние у сортов сибирского происхождения плодоносят слабо, ягоды на них мельче, и поэтому эти ветви в общем объеме урожая куста имеют незначительную долю. Эту биологическую особенность необходимо учитывать при обрезке кустов.
Черная смородина относится к растениям, рано начинающим вегетацию - при температуре 2 - 6° С. Зацветает при температуре 11 - 14°С. Цветение обычно длится 12 - 15 дней, в зависимости от погодных условий (в теплую погоду ускоряется, в прохладную - растягивается). При прохладной ветреной погоде, когда отсутствует лет пчел и других насекомых, опыляющих цветки, наблюдается слабое опыление и завязывание ягод, в результате чего завязь осыпается.
Очень хорошо иметь самоплодные сорта смородины, то есть способные опыляться собственной пыльцой без участия насекомых.
От цветения до созревания ягод в среднем необходим период времени в 40 дней, а иногда и более.
Для роста и развития черной смородины лучшей (оптимальной) температурой является 18 - 20° С. Климатические условия Среднего Поволжья и Южного Урала в основном благоприятны для выращивания смородины, за исключением засушливого, с повышенной температурой периода весны и лета.
Черная смородина характеризуется высокой морозостойкостью, она выдерживает морозы в -35...- 40° С, но плохо переносит засуху. В засушливое время требуется орошение. Она требовательна к влажности почвы, но совершенно не выдерживает близости грунтовых вод.
Талые воды и кратковременное затопление она переносит хорошо. Известны случаи, когда смородина благополучно переносила затопление до двух недель.
Наряду с повышенной требовательностью к влажности почвы она требовательна и к влажности л. воздуха, и к обязательному наличию в почве воздуха. Его отсутствие приводит к ослаблению роста корневой системы. Поэтому черную смородину следует выращивать на рыхлых плодородных почвах. На песках она растет и плодоносит плохо. Черная смородина мирится с незначительным затенением, но предпочтительны для нее хорошо освещенные участки, защищенные от ветра.