Броня, средство защиты людей, военной боевой техники, вооружения, различных оборонительных сооружений от воздействия снарядов, пуль и поражающих факторов ядерного взрыва. В военной технике используется главным образом Б. из стали. Основными требованиями, предъявляемыми к Б., являются высокая стойкость (сопротивляемость воздействию пуль и снарядов) и живучесть (способность не разрушаться при многократных попаданиях снарядов). Стойкость и живучесть обеспечиваются подбором химического состава стали, технологией её выплавки, термообработки и всем технологическим процессом изготовления броневых деталей и изделий из них.
По назначению различают Б. противопульную, идущую на изготовление корпусов бронетранспортёров, лёгких самоходно-артиллерийских установок, плавающих танков и т.п. и защищающую главным образом от пуль и осколков снарядов, и противоснарядную, применяемую на средних и тяжёлых танках, самоходно-артиллерийских установках, кораблях и защищающую от бронебойных, кумулятивных, фугасных и др. снарядов. По способу производства Б. может быть катаной или литой (см. Броневая сталь). По конструктивному оформлению различают монолитную Б., изготовленную из одного листа или выполненную в виде одной целой отливки, и комбинированную — составную Б. По внутреннему строению различают гомогенную — однородную Б. (рис. 1), имеющую по всему сечению одинаковый химический состав и одинаковые механические свойства, и гетерогенную Б. (рис. 2) — с неоднородными по сечению свойствами, что достигается за счёт создания по толщине плиты разного химического состава.
В броневом производстве определяющая характеристика — твёрдость Б. Гомогенная Б. бывает высокой, средней и низкой твёрдости. Б. высокой твёрдости применяется как противопульная, средней — как противоснарядная и низкой — как конструкционная, служащая обычно в отдельных узлах броневых конструкций для обеспечения их прочности.
Б., кроме стальной, может быть также из алюминиевых сплавов, пластмассовой или комбинированной из этих материалов.
Начало применения Б. в военном деле уходит в далёкое прошлое. В 1573 в России был учрежден бронный приказ, ведавший изготовлением и снабжением русской армии бронями, шлемами и др. снаряжением. С развитием огнестрельного оружия броневая защита стала применяться в фортификации и в военно-морском деле. Первое упоминание о бронировании судов встречается в описании осады Гибралтара испанцами и французами в 1782. В 1-й половине 19 в. броневая защита появилась и в сухопутных войсках в виде орудийных щитов. С середины 19 в. стало применяться бронирование военных кораблей с помощью броневых плит. В 1880 в Англии освоено производство неоднородных броневых плит: внутренний слой — железный, наружный — стальной (так называемая стале-железная Б.). С 1894 заводы Круппа в Германии изготовляли стале-никелевые плиты, сопротивление которых было в 2,2 раза больше железных плит. В начале 20 в. на Ижорском заводе в России инженер П. К. Незванов разработал способ изготовления палубной Б. с высокими вязкими свойствами. В 1898—1911 корабельная Б. изготовлялась на Обуховском заводе и по снарядо-стойкости превосходила иностранную. В начале 20 в. Б. стала применяться на автомобилях и бронепоездах, а с 1916 — при производстве танков. Толщина Б. первых танков была 8—10 мм, а танков периода 2-й мировой войны — до 200 мм и выше. Перед 2-й мировой войной Б. стала применяться и на самолётах. В годы Великой Отечественной войны и после неё в СССР создана броневая сталь новых марок.
Лит.: Антонов А. С., Магидович Е. И., Артамонов Б. А., Танк, М., 1947; Бирюков В. С., Применение брони в военном деле, М., 1961.
Ю. М. Шамин.
Рис. 2. Структура гетерогенной брони: слева — твёрдый закалённый слой, справа — мягкий вязкий слой.
Рис. 1. Структура гомогенной брони — волокнистый излом.