Азербайджанский драматический театр академический им. М. Азизбекова, основан в 1920 вначале как азербайджанская труппа Объединённого государственного театра, включавшего также русскую и армянскую труппы; с 1922 получил окончательное организационное оформление. До 1929 носил наименование Академического драматического театра, затем — Художественного театра, с 1935 — Драматического театра, с 1950 — современное наименование. В 1920-е гг. ведущее место в репертуаре занимали спектакли: «Гаджи Кара» М.Ф. Ахундова, «Мертвецы» Д.Ж. Мамедкулизаде, «Соколиное гнездо» С. Сани, «Шейх Сенан» М. Гусейна Джавида, «Разорённое гнездо» А. Ахвердова, «Айдын», «Октай эль оглы» Дж. Джабарлы, «Ревизор» Гоголя, «На дне» Горького, «Разбойники» Шиллера, «Отелло» Шекспира и др. Значительным событием в жизни театра была постановка спектаклей «Гамлет» Шекспира (1926) и «Любовь Яровая» Тренёва (1929) и др. В начале 30-х гг. созданы спектакли на современные темы: «Алмас», «Яшар» Джабарлы и др. 2-я половина 30-х гг. явилась периодом творческой зрелости коллектива. В эти годы раскрылись дарования многих актёров. Наряду с реалистическими спектаклями о современности («Свадьба» С. Рахмана) театр осуществил монументальные народно-героические спектакли («Сиявуш» Джавида, «Вагиф» Вургуна). Театр добивается значительных успехов в освоении национальной и мировой классики.
В годы Отечественной войны театр создал патриотические спектакли «Вэфа» Расула Рзы, «Махаббет» Ибрагимова и др., показал народно-героические спектакли «Фархад и Ширин» Вургуна, «Низами» Гусейна. Среди лучших спектаклей 40—50-х гг.— «Утро Востока» Мамедханлы (1948), «Бухта Ильича» Меджнунбекова (1958), «На дальних берегах» Сеидбейли и Касумова (1956) и др., а также постановка классики — «Отелло» Шекспира (1949) и др. В 60-е гг. поставлены спектакли: «Зыковы» Горького, «Живой труп» Л. Толстого, «Мария Стюарт» Шиллера, «Антоний и Клеопатра» Шекспира и др.
Значительную роль в истории театра сыграли актёры А. М. Шарифзаде, Ульви Раджаб, народный артисты СССР М. Алиев, С. Рухулла, М. Давудова, А. Алекперов, народные артисты Азербайджанской ССР Р. Афганлы, А. Искендеров, О. Курбанова, режиссёр А. А. Туганов. В труппе театра (1969): народные артисты Азербайджанской ССР Л. Бадирбейли, М. Велиханлы, С. Гаджиева, А. Герайбейли, И. Дагестанлы, А. Джавадов, А. Зейналов, Ф. Кадри, А. Курбанов, М. Марданов, Е. Оленская, И. Османлы, М. Санани, А. Султанов, Б. Г. Шекинская и др. Главный режиссёр — заслуженный деятель искусств Азербайджанской ССР Т. Кязимов. Театр награжден орденом Трудового Красного Знамени (1949).
Лит.: Джафаров Дж., Театр им. Азизбекова, М., 1951; его же, Азэрбаjчэн драм. театры. (1873—1941), Бакы, 1959.