Верховный суд, высшее судебное учреждение государства. Возникновение В. с. в современном понимании относится к концу 19 в. (создание имперского суда в Германии в 1877).
В компетенцию В. с. современных буржуазных государств, как правило, входит разрешение споров между самостоятельными составными частями государства (штатами, землями, кантонами и т.п.); рассмотрение дел о преступлениях высших должностных лиц и дел о наиболее важных государственных преступлениях. Кроме того, В. с. обычно является и высшей апелляционной инстанцией, в которую обжалуются судебные решения всех нижестоящих судов страны (см. Апелляционный суд). В некоторых государствах (например, в США) В. с. осуществляет также функции толкования конституции и решения (в связи с рассмотрением конкретных дел) вопроса о соответствии ей других актов, принимаемых конгрессом, штатами, федеральными правительственными органами. В других государствах (например, в ФРГ) названные функции разделены и наряду с В. с. существует специальный конституционный суд.
Некоторые особенности имеются в устройстве и деятельности В. с. государств Африки и Азии, вставших на путь самостоятельного развития. Например, в Республике Сенегал наряду с Высшим апелляционным судом, юрисдикция которого распространяется на всю территорию страны, существует Высший суд (в его состав наряду с судьями входят члены парламента), который рассматривает дела о преступлениях высших должностных лиц (президент республики, министры), а также другие дела исключительной важности.
В социалистических странах демократическим принципам правосудия соответствуют новые организационные формы деятельности В. с. как высшего судебного органа государства, охраняющего интересы трудящихся. В. с. в этих странах осуществляет рассмотрение дел особой важности в качестве суда первой инстанции, надзор за судебной деятельностью всех судов государства; издание руководящих разъяснений по вопросам судебной практики и применения законов судами. Например, в Польше по закону 1962 В. с. состоит из палат (коллегий): гражданской, уголовной, по делам трудовым и социального обеспечения, военной. Административно-организационное руководство уездными и воеводскими судами осуществляет министр юстиции, а военными трибуналами — военная палата В. с. Надзор за судебной деятельностью осуществляет В. с. Аналогичны и функции и структура В. с. большинства социалистических стран. Особенности в построении высших судебных органов имеются в Югославии, где наряду с В. с. существует конституционный суд.
О В. с. в СССР см. Верховный суд СССР.
Лит.: Конституции буржуазных государств Европы, М., 1957; Арчер П., Английская судебная система, М., 1959; Ильинский И. П., Щетинин Б. В., Государственное право стран народной демократии, М., 1964; Государственное право буржуазных стран, под ред. И. Левина и Б. Крылова, М., 1962.
В. И. Теребилов.