Водяные клещи (Hydracarina), группа клещей, объединяемых по образу жизни (в воде). У пресноводных клещей (Hydrachnellae) окраска обычно яркая; длина тела 0,3—5,0 мм. Из яиц выходит 6-ногая личинка, у многих видов паразитирующая на насекомых; она превращается в 8-ногую нимфу, а последняя — во взрослого клеща. Хищники; высасывают рачков, личинок насекомых и т.п. Широко распространены; обитают в стоячих и текучих водоёмах, холодных ключах, подземных водах. Представители одного рода встречаются в горячих ключах. Около 2000 видов, относящихся к 200 родам; в СССР известно около 450 видов. Морские клещи (Halacarae) — мелкие (не более 1 мм) растительноядные или хищные формы. В развитии проходят четыре стадии: 6-ногая личинка, I-нимфа, II-нимфа и взрослый клещ. Два семейства, объединяющие более 200 видов. Представители семейства Halacaridae обитают во всех морях на разных глубинах, особенно обильны в сублиторали. Представители второго семейства — Porohalacaridae — живут в пресных водах, встречаются редко.
Лит.: Фауна СССР. Паукообразные, т. 5, в. 2, 5, ч. 1—2, М. — Л., 1940—52; Жизнь животных, т. 3, М., 1969.
И. И. Соколов.