Военное законодательство или военное право, система установленных государством правовых норм, закрепляющих принципы и формы устройства вооружённых сил, регулирующих отношения в области их строительства, жизни, быта и деятельности и определяющих обязанности, права и ответственность военнослужащих и других участников общественных отношений в области военного строительства. В военное время и в местностях, объявленных на военном положении, сфера действия В. з. обычно расширяется; оно распространяется на наиболее важные в военном отношении отрасли народного хозяйства и транспорта, на сферу охраны общественного порядка и государственной безопасности и т. п.
В. з. является частью правовой системы государства; отражает черты данного общественно-политического и государственного строя, закрепляет политику господствующего класса по вопросам военного строительства. В. з. призвано, учитывая специфическую организацию и назначение вооружённых сил, обеспечить в них твёрдую воинскую дисциплину, чёткий строй внутренних отношений, отвечающий задачам использования вооружённых сил в определённых политических целях. Одна из основных задач В. з. — обеспечить условия для накопления достаточного количества военнообученных резервов, поддержания высокой боевой готовности войск.
Советское В. з. выражает и закрепляет ленинские социалистические принципы, политику КПСС в области военного строительства, отражает подлинно демократический, гуманный характер Советского государства и его Вооружённых Сил, стоящих на страже мирного труда советских людей и защищающих дело мира во всём мире. В основе советского В. з. — идеи нерасторжимого единства армии и народа, пролетарского интернационализма и защиты социалистических завоеваний трудящихся. Воинский правопорядок в Советских Вооружённых Силах базируется на социально-политическом единстве их личного состава, на отношениях товарищеского сотрудничества, уважения, взаимопомощи между офицерским составом, солдатами и матросами.
Советское В. з. является комплексным по характеру составляющих его правовых норм. Оно включает в себя главным образом нормы государственного и административного права, а также уголовного, уголовно-процессуального, финансового права и некоторых других отраслей права, поскольку этими нормами регулируются специфические отношения по строительству Вооружённых Сил и охране установленного в них правопорядка. Вместе с тем В. з. — внутренне согласованная система правовых норм, объединяемых общностью цели и предмета правового регулирования, поэтому оно с полным основанием может рассматриваться как военное право, т. е. как комплексная, но относительно самостоятельная и обособленная система правовых норм.
В. з. учитывает особенности армии как организации, предназначенной для вооружённой борьбы и основанной в силу этого на строжайшей воинской дисциплине, полном единоначалии, беспрекословном повиновении, последовательном централизме в управлении войсками. В то же время советское В. з. закрепляет принцип политического и гражданского полноправия военнослужащих, содержит твёрдые гарантии законности в военном управлении. В. И. Ленин, Коммунистическая партия всегда придавали большое значение строгому и сознательному соблюдению норм законодательства. В. И. Ленин указывал: «Не за страх, а за совесть исполнять все законы о Красной Армии, все приказы, поддерживать дисциплину в ней всячески, помогать Красной Армии всем, чем только может помогать каждый, — таков первый, основной и главнейший долг всякого сознательного рабочего и крестьянина...» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 39, с. 152).
К нормам В. з. относятся нормы, определяющие: устройство Вооружённых Сил; организацию и полномочия органов военного управления; порядок комплектования кадров и запаса Вооружённых Сил личным составом; порядок прохождения военной службы; правовое положение военнослужащих и военнообязанных; организацию и порядок ведения войскового хозяйства; правила государственного материального обеспечения военнослужащих; права военных властей в местностях, объявляемых на военном положении: основы мобилизации Вооружённых Сил. Одним из основных источников советского В. з. является Закон СССР о всеобщей воинской обязанности от 12 октября 1967 (см. Воинская обязанность в СССР).
Характерной формой выражения норм В. з. служат воинские уставы — своды правил поведения и деятельности военнослужащих. Источником В. з. являются также нормативные акты, утверждаемые министром обороны СССР, — положения, наставления, руководства, инструкции, правила. Составной частью В. з. являются также Закон об уголовной ответственности за воинские преступления, Положения о военной прокуратуре, о военных трибуналах, нормы уголовно-правового и процессуального характера, определяющие порядок, основания и особенности привлечения военнослужащих к уголовной ответственности.
В капиталистических государствах В. з. резко отделено от общей системы права и лишено тех демократических институтов, которые провозглашаются в буржуазных конституциях и рекламируются буржуазными идеологами, так как цель буржуазного В. з. — изолировать армию от народа, отстранить солдат от участия в общественно-политической жизни, превратить армию в послушное орудие капиталистических монополий для подавления трудящихся масс (например, использование войск США для подавления негритянских волнений). В империалистических армиях для солдат нет каких-либо гарантий законности; солдаты и матросы фактически лишены политических прав путём установления для них многочисленных избирательных цензов. В некоторых буржуазных государствах военнослужащие вообще лишены политических прав: им запрещается заниматься политической деятельностью, свободно выражать своё мнение (например, в ФРГ по закону О правовом положении солдат, § 15), установлены тяжёлые наказания за нарушения воинской дисциплины (например, в Едином кодексе военной юстиции США). Военное командование располагает неограниченными по существу возможностями для расправы с неугодными ему солдатами.
В. з. империалистических государств в наиболее открытой форме служит реакционным целям монополистического капитала; в военной практике культивируются взгляды тех буржуазных идеологов, которые утверждают, что когда гремят пушки, молчат законы, а демократия кончается у ворот казармы.
Лит.: Основы советского военного законодательства, М., 1966.
П. И. Романов.