Вторичное сырьё, материалы и изделия, которые после первоначального полного использования (износа) могут применяться повторно в производстве как исходное сырьё. Важнейшими видами В. с. являются лом; отходы чёрных, цветных и драгоценных металлов; отработанные смазочные масла; брак деталей; вышедшие из употребления изделия из полиэтилена и др.; изношенные автопокрышки; отработанная серная кислота; макулатура и др. К В. с. относятся также выбывшие из строя вследствие износа машины и оборудование и их детали; металлические части, получаемые при разборке зданий и старых судов; чёрные и цветные металлы, содержащиеся в непригодных к использованию предметах широкого потребления и быта, конечные отходы производства, которые для данного предприятия являются безвозвратными потерями (например, зола на электростанциях и др.). Наиболее важное значение для народного хозяйства как по размерам ресурсов, так и по своей ценности имеют разнообразные вторичные металлы, которые образуются в виде амортизационного лома и промышленных отходов. Ресурсы амортизационного лома определяются рядом факторов: размерами металлического фонда страны, его возрастом, вещественной структурой и т.п. В связи с увеличением автомобильного парка всё возрастающее значение для экономии каучука приобретает регенерация старой резины. Существенную роль играет также регенерация смазочных материалов (особенно в машиностроении), рекуперация летучих растворителей, восстановление и повторное использование отработанной серной кислоты, катализаторов, содержащих драгоценные и редкие металлы, и др. Повышается значение В. с. в пищевой и других отраслях промышленности.
Использование В. с. в различных отраслях промышленности имеет важное значение для дальнейшего развития народного хозяйства СССР как источник дополнительных материальных ресурсов, как фактор снижения себестоимости продукции и удельных капитальных затрат, а также для ускорения темпов роста производства. В СССР созданы специализированные организации, которые заняты сбором (скупочные пункты), заготовкой, сортировкой, разделкой и первичной обработкой В. с. Эти организации либо сами осуществляют его дальнейшую обработку и переработку, либо направляют для этой цели собранное В. с. на предприятия, использующие это сырьё. Сбор и использование В. с. в СССР планируются.