Гели природные минеральные, аморфные минералы, образовавшиеся в водной среде и содержащие воду в переменных количествах. Их часто называют коллоидными минералами. Свежеобразованные Г. п. м. очень богаты водой и напоминают студенистые или хлопьевидные массы. С течением времени они теряют воду и затвердевают. В природных условиях в форме гелей встречаются кремнезём, водные окиси железа и марганца, односернистое железо и др. Из твёрдых минеральных гелей наиболее распространён опал (SiO2·nH2O), встречающийся главным образом в жилах и минеральных отложениях горячих и тёплых источников. К числу типичных твёрдых гелей, образующихся при выветривании, относятся аллофан (mAl2O3 · nSiO2 · pH2O) и дельвоксит (водный фосфат окисного железа), а также лимониты, вады.
Из продуктов кристаллизации природных гелей образуются так называемые метаколлоиды — халцедон (SiO2), хризоколла (CuSiO3 · nH2O), гидрогётит (FeOOH · nH2O), некоторые разновидности гидраргиллита и др. Многие агрегаты твёрдых Г. п. м. характеризуются округлостью внешних контуров (т. н. колломорфные структуры). Г. п. м. наиболее устойчивы в поверхностных участках земной коры.
Лит.: Чухров Ф. В., Коллоиды в земной коре, М. — Л., 1936; Седлецкий И. Д., Коллоидно-дисперсная минералогия, М. — Л., 1945.