Географический департамент Российской академии наук, картографическое учреждение, которое вело и географические работы. Основан в 1739 с целью ускорения картографических работ по составлению атласа России (начатых Академией наук ещё в 1726). Эта работа была завершена в 1745 изданием «Атласа Российского¼», ставшего, несмотря на существенные недостатки, выдающимся явлением в истории картографии, высоко оцененным как в России, так и за рубежом. Атлас содержал 20 карт. Дальнейшее значительное развитие работы Г. д. получают лишь под управлением М. В. Ломоносова с 1757 по 1765, когда были проведены крупные мероприятия по подготовке новых кадров географов, топографов, картографов, по географическому изучению России и по выработке планов для предполагаемых крупных экспедиций. Деятельность Г. д. создала предпосылки для дальнейшего осуществления Академией наук в 1766—1786 географо-картографических работ, в том числе комплексных «Академических экспедиций 1768—1774 гг.», составивших эпоху в разностороннем изучении России.
Г. д. было опубликовано около 300 карт, среди них генеральные карты Российской империи (1776 и 1786), а также накоплен обширный фонд рукописных карт и планов. С середины 80-х гг. значение Г. д. ввиду перехода многих работ в др. ведомства значительно упало (в 1800 Г. д. был ликвидирован) и основным картографическим учреждением в России стало Депо карт.
Лит.: Гнучева В. Ф., Географический департамент Академии наук 18 в., М. — Л., 1946; Салищев К. А., Основы картоведения. Часть историческая и картографические материалы, М., 1948; Фель С. Е., Картография России 18 в., М., 1960.
Д. М. Лебедев.