Гипсометрический метод изображения рельефа земной поверхности на географических картах, основанный на использовании горизонталей (изогипс), проводимых через определённые интервалы выбранной шкалы сечения. Возможность применения горизонталей для изображения рельефа была показана французом Дюкарла (1771). Первая карта в горизонталях на территорию Франции была изготовлена Дюпен-Триелем (1791). Начиная со 2-й половины 19 в. применение Г. м. становится основным способом изображения рельефа на общегеографических, гипсометрических и многих др. тематических картах различных масштабов. Основным преимуществом Г. м. по сравнению с другими способами является возможность достижения геометрически точного и измеримого изображения рельефа. Г. м. в сочетании с высотными отметками обеспечивает чёткую передачу основных орографических линий и точек (вершин, водоразделов, тальвегов, уступов и др.), направления и формы склонов, углов наклона, абсолютных и относительных высот. Для передачи резких нарушений рельефа (обрывов, уступов, скал и др.), не изображаемых горизонталями, дополнительно используются специальные обозначения
Качество изображения рельефа в наибольшей степени зависит от полноты и точности исходных данных, от правильности выбора сечений рельефа и от качества обобщения и рисовки горизонталей. Важным этапом в развитии Г. м. явилось создание Гипсометрической карты Европейской части СССР (1930—1940), опубликованной под ред. Т. Н. Гунбиной в 1941. В разработке методики наглядного отображения морфологических особенностей различных типов рельефа на основе его геоморфологического изучения принимали участие крупнейшие советские географы (А. А. Борзов и др.). Дальнейшая разработка Г. м. связана с составлением Государственной карты СССР в 1940—46 масштаба 1:1000000 (гипсометрический вариант).
Перед этим было опубликовано наставление по её составлению, которое дало первое теоретическое обобщение вопросов генерализации гипсометрического изображения рельефа всей страны. Разработка Гипсометрической карты СССР масштаба 1:2500000 (изданной в 1949 под редакцией И. П. Заруцкой) впервые дала единое, хорошо сопоставимое изображение рельефа суши и дна окружающих морей. Многие гипсометрические карты мелких масштабов (мира, материков и групп стран) включены в сов. мировые атласы (например, Атлас мира 1954 и 1967).
Г. м. применяется также и при составлении карт рельефа морского дна (см. Батиметрические карты).
Лит.: Гунбина Т. Н., Спиридонов А. И., Опыт проработки вопроса об изображении рельефа на учебных физических картах, «Тр. Центрального научно-исследовательского института геодезии, аэросъёмки и картографии», 1938, в. 21; Лозинова В. М., Развитие гипсометрического метода изображения рельефа на отечественных мелкомасштабных картах, там же, 1951, в. 88; Заруцкая И. П., Методы составления рельефа на гипсометрических картах, М., 1958.
В. М. Лозинова.