Гурьевская область, в составе Казахской ССР. Образована 15 января 1938. Площадь 278,6 тыс. км2. Население 515 тыс. чел. (1971). В Г. о. 9 районов, 4 города и 24 посёлка городского типа. Центр — г. Гурьев.
Природа. Область расположена на Прикаспийской низменности, к С. и В. от Каспийского между низовьями Волги на С.-З. и плато Устюрт на Ю.-В. Поверхность равнинная, небольшие горы на С. (Индерские) и на полуострове Мангышлак (Мангыстау до 556 м, Бостанкум и др.). К Ю. и Ю.-В. от возвышенности Мангышлак расположены замкнутые впадины, дно которых лежит значительно ниже уровня океана (Карынжарык, 70 м; Карагие, 132 м — самая глубокая впадина в СССР, и др.). На Прикаспийской низменности обширные массивы грядовых и барханных песков (Рын-пески, Тайсойган и др.), близ дельты Волги бэровские бугры.
Климат резко континентальный, крайне засушливый, с жарким летом и умеренно холодной зимой. Средняя температура января — 3,4°С на Ю., —10,6°С на С.; июля 26°C на Ю., 24°C на С. Осадков выпадает от 100—116 мм на Ю. до180—200 мм в год на С., снежный покров неустойчив. Вегетационный период 230 дней на Ю., 200 дней на С. Характерны сильные ветры — пылевые бури и суховеи летом.
Каспийское море в прилегающей к области части имеет глубины менее 50 м. Береговая линия изрезана мало, встречаются небольшие песчаные косы и прибрежные острова; крупные заливы: Комсомолец, Мангышлакский, Казахский. В результате понижения уровня Каспийского моря образовались большие заболоченные участки (в т. ч. соры, например Мёртвый Култук и др.). Все немногочисленные реки принадлежат к бессточному бассейну Каспийского моря, главная из них р. Урал. Реки Эмба, Сагиз, Уил крайне маловодны, летом засолоняются и распадаются на отдельные плесы, на них сооружены плотины и водохранилища. В поймах рек и вдоль берега Каспийского моря много мелких озёр, главным образом солёных. Северная часть Г. о. занята злаково-полынными полупустынями и полынно-солянковыми пустынями на бурых почвах: в центральной и юж. частях — пустынная солянковая и полынно-кустарничковая растительность на бурых почвах с солонцами и солончаками. Вдоль северного побережья Каспийского моря тянется нередко заболоченная тростниковая полоса, в поймах Урала и Эмбы — небольшие древесно-кустарниковые заросли (тугаи). Лесами и кустарниками занято менее 1% территории Г. о. Сохранилось много диких животных: хищные (волк, лисица-корсак), грызуны (суслики, тушканчики, зайцы — русак и толай), копытные (кабан, сайга), птицы (дрофа, стрепет, степной орёл).
Население. Среди населения преобладают казахи (62,5% в 1970), живут также русские (27,3%), украинцы (2,7%), татары (1,7%), белорусы, узбеки, корейцы. Средняя плотность населения 1,8 чел. на 1 км2, несколько плотнее заселены долина Урала и северно-западное побережье Каспийского моря. Городского населения 67%. Города: Гурьев, Форт-Шевченко, Шевченко и Новый Узень (два последних возникли в 1963—68 в связи с развитием нефтедобывающей промышленности на полуострове Мангышлак).
Хозяйство. Основные отрасли народного хозяйства: добыча нефти, нефтепереработка, рыболовство, рыбная промышленность и отгонно-пастбищное животноводство. Почти вся промышленность создана в годы Сов. власти. Только за 1941—70 валовая продукция промышленности выросла в 14 раз. Энергетика Г. о. базируется на местных и привозных нефтепродуктах, Донецком и Карагандинском угле. В г. Шевченко строится (1971) атомная электростанция. Промышленные предприятия сосредоточены в Гурьеве и на нефтяных месторождениях Эмбы и Мангышлака. После 1960 на полуострове Мангышлак началась промышленная добыча нефти на вновь открытых богатых месторождениях Жетыбай, Узень и др. Построены нефтепроводы Гурьев — Орск с ответвлениями к нефтепромыслам и на полуострове Мангышлак — от нефтепромыслов к Каспийскому морю. Введён в действие нефтепровод Узень — Гурьев — Куйбышев. В Гурьеве работают нефтеперерабатывающий и химический заводы. По улову рыбы Г. о. занимает 1-е место в Казахской ССР (62,9 тыс. т в 1970). Рыбопереработка сосредоточена на крупных рыбокомбинатах вблизи Гурьева (см. Гурьевский рыбоконсервный комбинат) и Форт-Шевченко, на прибрежных и плавучих рыбозаводах. В 1970 производство консервов составило 28,4 млн. условных банок. Из других отраслей промышленности выделяются машиностроение и металлообработка, деревообработка, добыча минеральных солей и стройматериалов. В г. Шевченко сооружена опытно-промышленная установка по опреснению морской воды. Среди с.-х. угодий (16,4 млн. га) преобладают пастбища, занимающие 16 млн. га (1970), 314 тыс. га — сенокосы. Животноводство даёт 81% валовой продукции сельского хозяйства. В поголовье скота преобладают овцы (1560,6 тыс. голов в 1970), главным образом грубошёрстные. Разводят также крупный рогатый скот (111,5 тыс. голов), лошадей (66,3 тыс.), верблюдов (58,9 тыс.), коз (24,3 тыс.) и домашнюю птицу (134 тыс.). В Г. о. 38 совхозов (1970), из них 28 — овцеводческих. Посевная площадь — 61,6 тыс. га (1970), в том числе 13,9 тыс. га на орошаемых землях. 89% посевной площади (55,1 тыс. га) занято кормовыми культурами (однолетние травы, кукуруза на силос), под зерновыми — 3,8 тыс. га, главным образом ячмень (2,1 тыс. га), просо (1,1 тыс. га), в низовьях Волги и Урала — рис. Под овощами и картофелем 1,7 тыс. га. Развито бахчеводство.
В Каспийском море — рыболовство (белуга, севрюга, вобла, сом, судак, лещ и др.). Протяжённость железных дорог 1442 км (1970), главные линии: Гурьев — Астрахань, Гурьев — Орск и отходящая от неё на полуостров Мангышлак линия Макат — Бейнеу — Шевченко — Новый Узень. Построена железная дорога Бейнеу — Кунград. Пароходное сообщение по р. Урал (до Уральска) и Каспийскому морю (от Гурьева на Астрахань и Форт-Шевченко). Длина автомобильных дорог 5,5 тыс. км, в том числе 1,1 тыс. км с твёрдым покрытием. Важнейшая автодорога Гурьев — Уральск. Авиалинии связывают Гурьев с другими районами Г. о., с Уральском, Москвой, Алма-Атой и др. крупными городами.
Внутренние различия. Низовья Урала — разнообразная обрабатывающая промышленность (г. Гурьев), рыболовство, сельское хозяйство пригородного типа (молочный скот, свиньи, овощи), рисосеяние. Низовья Волги и побережье Каспийского моря — рыболовство, мясошёрстное животноводство, рисосеяние. Низовья Эмбы и Сагиза — нефтедобыча, отгонное овцеводство и верблюдоводство. Мангышлак — добыча нефти, рыболовство и рыбопереработка, отгонное животноводство. Устюрт — отгонное животноводство.
О. Р. Назаревский.
Культурное строительство и здравоохранение. В 1971 в 255 дошкольных учреждениях воспитывалось 23,5 тыс. детей. В 1970/71 уч. г. в 232 общеобразовательных школах всех видов обучалось 113,6 тыс. учащихся, в 5 средних специальных учебных заведениях 4,8 тыс. учащихся, в 16 профессионально-технических училищах 4,7 тыс. учащихся. До Октябрьской революции на территории области не было высших учебных заведений; в 1970/71 уч. г. в Гурьевском педагогическом институте училось 2,5 тыс. студентов. В Г. о. работали (на 1 января 1971): 262 массовые библиотеки (с общим фондом книг и журналов 2560 тыс. экз.), 248 клубных учреждений; Гурьевский историко-краеведческий музей, мемориальный музей Т. Г. Шевченко в Форт-Шевченко, межобластной Казахский драматический театр в Гурьеве, 285 стационарных киноустановок; внешкольные учреждения — 11 домов пионеров, 3 спортшколы, станции юных техников и юных натуралистов, экскурсионно-туристическая станция.
Выходят областные газеты «Коммунистик енбек» («Коммунистический труд», с 1933) на казахском языке и «Прикаспийская коммуна» (с 1920) на русском языке
Гурьевское областное радио и телевидение ведут передачи по 1 радио- и 1 телевизионной программе, ретранслируют передачи из Алма-Аты и Москвы.
К 1 января 1971 в Г. о. было 87 больничных учреждений на 5,9 тыс. коек (т. е. 11,5 койки на 1000 жителей); работали 835 врачей (т. е. 1 врач на 617 жителей).
Лит.: Казахская ССР. Экономико-географическая характеристика, М., 1957; Ярмухамедов М. Ш., Экономическая география Казахской ССР, А.-А., 1964; Герасименко В. Я ., Полуостров сокровищ, А.-А., 1968.
Опреснительная установка в г. Шевченко.
На полуострове Мангышлак.
Вид части города Шевченко.