Устройство первичного светового эталона: 1 — трубка из плавленой окиси тория ThO2, температура которой поддерживается равной температуре затвердевания платины 2042 К; 2 — тигель из плавленой ThO2 с химически чистой платиной 3; 4 — кварцевый сосуд с засыпкой 5 из ThO2; 6 — смотровое окно; 7 — призма полного внутреннего отражения; 8 — объектив, создающий изображение светящегося отверстия излучателя на диффузной белой пластинке 10; с другой стороны пластинка 10 освещается лампой сравнения 11; 9 — диафрагма. Платина в тигле разогревается токами высокой частоты в индукционной печи (температура плавления ThO2 выше 2042 К). Меняя расстояния между светомерной головкой, полным излучателем и лампой сравнения, добиваются уравнивания освещенностей на двух сторонах пластинки 10. Последнюю часто заменяют фотоэлементом, освещаемым попеременно первичным и вторичным световыми эталонами.