Дидактическая литература, художественно оформленная поучительная литература. Д. л. излагает в форме словесно-художественных жанров философские, религиозные, моральные и научные знания и идеи. В эпохи идеологической нерасчленённости науки и искусства (см. Синкретизм), например в первобытном искусстве, Д. л. являла собой живые и наивно-целостные формы созерцания и могла быть исполнена поэтичности. Но по мере вычленения специальных форм научного и философского изложения, и особенно в новое время, художественная форма в Д. л. становится, по словам Г. Гегеля, лишь «прикрасой», придающей «радостный характер серьёзному и сухому поучению».
Печать синкретизма сохраняют образцы собственно Д. л.: в античности — морально-земледельческий эпос «Труды и дни» Гесиода, философская поэма Лукреция «О природе вещей», послание Горация «Наука поэзии»; в Древнем Китае — философская поэма Лао-цзы «Дао дэ цзин», в Иране — трактаты Зороастра, на Руси — «Поучение Владимира Мономаха». Наряду с чисто Д. л. в древности и средние века создавались многочисленные произведения и даже специальные жанры, проникнутые в той или иной мере дидактикой религиозного, нравственного и философского характера (например, диатриба, притча, аполог, гномы, моралите, миракль; индийский сборник басен, сказок, притч «Панчатантра»; «Спор с богом» персидского поэта Насира Хосрова, и др.). В новое время к дидактической поэзии прибегали Н. Буало («Поэтическое искусство»), А. Поп («Опыт о человеке»), И. В. Гёте («Метаморфоза растений»), М. В. Ломоносов («Письмо о пользе стекла»). С 19 в. понятие «дидактическое» применительно к искусству стало истолковываться в отрицательном смысле (рассудочное, тенденциозно-назидательное искусство).
Д. П. Муравьёв.