Елец, город в Липецкой области РСФСР, на р. Сосна (приток Дона), на автодороге Москва — Воронеж. Узел ж.-д. линий на Москву, Орёл, Валуйки, Грязи, Троекурове, в 78 км к З. от г. Липецка. 102 тыс. жителей в 1971 (43 тыс. в 1926, 51 тыс. в 1939). Впервые упоминается в летописи в 1146. Основан как укрепленный пункт Рязанского княжества для защиты от половцев. В 1237 Е. разрушен войсками Батыя, в 1395 город захвачен Тимуром. От разорения татарами в 1415 и 1450 город пришёл в упадок. Восстановлен в конце 16 в. С 1778 уездный город.
В Е. — машиностроительная промышленность (заводы элементный, тракторных гидроагрегатов, «Прожекторные угли», «Гидропривод», механического, медицинского оборудования), производство стройматериалов, мясокомбинат, сахарные, кожевенные заводы, швейная, трикотажная, табачная, картонная фабрики. Е. славится производством кружев (см. Елецкое кружево). Педагогический институт, техникум железнодорожного транспорта, медицинское и музыкальное училища. Краеведческий музей.
Лит.: Елец, Липецк, 1961.