Американские вараны (Teiidae), семейства ящериц. Русское название дано за внешнее сходство крупных А. в. с варанами Старого Света, хотя настоящего родства между ними нет. А. в. ближе всего к семейству настоящих ящериц (Lacertidae). Большинство имеет хорошо развитые конечности, за исключением представителей рода Cophias, у которых конечности рудиментарны. 46 родов, включающих 160 видов. Распространены в Южной Америке; только представители рода Cnemidophorus встречаются в южной, части Северной Америки. Преимущественно хищники. В лесах и кустарниках Вест-Индии и Южной Америки живёт тейю (длина до 90 см), на сухих полях и песках — виды рода Cnemidophorus (длина 10—15 см.)
Лит.: Терентьев П. В., Герпетология, М., 1961.