Житомирская область, в северной части УССР. Образована 22 сентября 1937. Площадь 29,9 тыс. км2. Население 1608 тыс. чел. (1971). Делится на 22 района, имеет 8 городов, 37 поселков городского типа. Центр — г. Житомир.
Ж. о. награждена орденом Ленина (21 июля 1967).
Природа. По характеру рельефа область делится на юго-западная часть, лежащую в пределах Приднепровской возвышенности (высота до 300 м), и северо-восточная — низменную, слаборасчленённую, входящую в район Полесья; на С.-З. области среди заболоченных равнин Полесской низмености поднимается останцовый Овручский кряж (высотой до 316 м).
Климат умеренно континентальный. Лето тёплое и влажное, средняя температура июля 18,7°С; зима мягкая, средняя температура января — 5,6°С. Осадков за год от 515 мм в южной части до 604 мм в Полесье. Продолжительность вегетационного периода в среднем 240 дней. Реки принадлежат к бассейну Днепра. Притоки Припяти — Случь, Уж, Уборть и притоки Днепра — Тетерев с Иршей и верховья Ирпеня. Большие площади в Полесье занимают болота (25% северной части области).
В южной лесостепной части Ж. о. преобладают чернозёмные почвы, в Полесье преимущественно дерновоподзолистые, болотные и серые лесные почвы. Леса, в основном смешанные (сосна, дуб, граб, берёза, ольха, осина и т. п.), и кустарники занимают 30% территории области. Из животных встречаются лось, косуля, кабан, волк, лисица, белка, заяц-русак; из птиц — синицы, совы, дятлы, глухарь, ястреба, дикие утки и серый гусь.
Население. Ж. о. населяют (1970) украинцы (85,1%), русские (6,2%), поляки (5,6%), евреи (2,2%) и др. Средняя плотность — 53,8 чел. на 1 км2 (1971). Более плотно заселены южные районы (70—100 чел. на 1 км2), менее плотно — Полесье (25—50 чел. на 1 км2). Городского населения 36% (1971). Наиболее значительные города: Житомир (167 тыс. жителей в 1971), Бердичев, Новоград-Волынский, Коростень.
Хозяйство. Объём валовой продукции промышленности в 1970 по сравнению с 1940 возрос в 7,9 раза, с 1960 — в 2,4 раза. Развитие промышленности опирается на использование с.-х. сырья, местных минеральных ресурсов, на значительные трудовые ресурсы при благоприятном экономико-географическом положении. Наиболее развита пищевую промышленность, доля которой в общем объёме промышленной продукции в 1970 составляла 33%, лёгкая — 28,4%, машиностроительная и металлообрабатывающая — 17,1%, лесная, деревообрабатывающая и целюлозно-бумажная — 7,0%, стройматериалов — 7,6%, стекольная и фарфоро-фаянсовая — 3,1%. Энергетическое хозяйство базируется на привозном и местном угле, торфе, гидроэнергоресурсах и прикарпатском газе. Добыча динасовых кварцитов (Овручский район), уникального розового сланца — пирофилита, также гранита, лабрадорита (в Коростенском, Овручском, Черняховском, Коростышевском, Попельнянском и Малинском районах).
Из отраслей пищевой промышленности особенно развита сахарная (Бердичев, Андрушевка, Червоное, Корнин, Иванополь, Великие Коровинцы и др.). В 1970 произведено 167 тыс. т сахара-песка и 95 тыс. т сахара-рафинада. В Коростышеве, Андрушевке, Липпиках, Червоном, Чуднове расположены спиртовые заводы. Предприятия маслосыродельной промышленности (Житомир, Малин, Радомышль и др.). Мясокомбинаты в Житомире, Бердичеве, Коростене, Новоград - Волынском. Имеется овощеконсервная (Житомир, Овруч) и пивовареная промышленность (Житомир, Бердичев, Радомышль, Новоград-Волынский). В Бердичеве — единственный в УССР солодовенный завод. В лёгкой промышленности выделяются текстильная (крупный льнокомбинат в Житомире), льнопредприятия (в Емильчино, Чоповичах, Червоноармейске, Коростышеве и др.) и швейная (Житомир, Коростень, Малин, Бердичев и др.). В Житомире и Бердичеве — кожевенно-обувная промышленность, фабрика музыкальных инструментов (Житомир). Машиностроение и металлообработка достигли значительного развития. Заводы: химического машиностроения (Бердичев, Коростень), станкостроительный (Бердичев), дорожных машин (Коростень), с.-х. машин (Новоград-Волынский), электроприборостроения —«Электроизмеритель» и «Щитавтоматика» (Житомир). В области 5 фарфоровых и фаянсовых предприятий, 3 завода электротехнического фарфора (Барановка, Городница, Довбыш, Коростень, Олевск и др.), несколько стекольных заводов и зеркальная фабрика (Житомир). Деревообрабатывающее предприятия и мебельные фабрики размещены в Житомире, Малине, Коростене, Бердичеве, Новоград-Волынском и др. Имеется 4 бумажных и 1 картонная фабрики. В Житомире строятся (1972) химический комбинат, завод металлоконструкций.
Основное направление специализации сельского хозяйства — льноводческо-хмеле-картофельно-зерновое с молочно-мясным животноводством в Полесье, а также свекловично-зерновое с молочно-мясным животноводством в лесостепи.
К началу 1971 в области насчитывалось 619 колхозов и 21 совхоз, 24 521 трактор (в 15-сильном исчислении), 3,2 тыс. зерноуборочных, 0,7 тыс. свеклоуборочных и 0,8 тыс. силосоуборочных комбайнов. Все колхозы и совхозы электрифицированы. В земельном фонде с.-х. предприятий и хозяйств с.-х. угодья составляли 78,7% (1970), в том числе пахотные земли 61,4%, сенокосы 10,7%, пастбища 5,1%, сады, ягодники и др. многолетние насаждения 1,5%. Посевная площадь 1230 тыс. га (1970), в том числе под зерновыми культурами 518 тыс. га (озимая пшеница, озимая рожь, зернобобовые, ячмень, гречиха, просо, овёс), техническими 117 тыс. га (лён-долгунец, сахарная свёкла, хмель), овоще-бахчевыми и картофелем 179 тыс. га, кормовыми 416 тыс. га. Площадь плодово-ягодных насаждений 37 тыс. га, в том числе Плодоносящих 28 тыс. га. Ведутся большие работы по осушению заболоченных и переувлажнённых земель в Полесье. Площадь земель с осушительной сетью в 1970 составляла 149,5 тыс. га, в т. ч. используемых в с.-х. производстве 96,2 тыс. га.
Животноводство мясо-молочного направления. На начало 1971 в области насчитывалось (в тыс. голов): крупного рогатого скота 958 (в т. ч. коров 444), свиней 572, овец и коз 213. Развиваются также кролиководство, птицеводство, прудовое рыбное хозяйство, пчеловодство.
Длина ж. д. около 1101 км (1970). Через Ж. о. проходят магистрали: Одесса — Ленинград, Харьков — Львов, Брест — Киев, Москва — Чоп. Основные ж.-д. узлы: Коростень, Житомир, Бердичев, Новоград-Волынский, Овруч. Протяжённость автодорог 13,1 тыс. км, в том числе с твёрдым покрытием 4,7 тыс. км. Автомагистрали: Киев — Львов, Винница — Мозырь.
Культурное строительство и здравоохранение. В 1914/15 учебном г. на территории области имелось 1146 общеобразовательных школ (96,6 тыс. учащихся), средних специальных и высших учебных заведений не было. В 1970/71 учебном г. в 1535 общеобразовательных школах всех видов обучалось 328,4 тыс. учащихся, в 20 средних специальных учебных заведениях — 18,4 тыс. учащихся, в 3 вузах (с.-х. и педагогических институтах в Житомире, педагогическом институте в Бердичеве) — 6,5 тыс. студентов. В 1970 в 280 дошкольных учреждениях воспитывалось около 32 тыс. детей. В области работали (на 1 января 1971) 1264 массовые библиотеки (10,6 млн. экз. книг и журналов), областной украинский музыкально-драматический театр и театр кукол, областной краеведческий музей в Житомире (филиалы — мемориальный дом-музей академика С. П. Королева в Житомире, литературно-мемориальный музей Леси Украинки в Новоград-Волынском, музей партизанской славы Полесья в Словечно); 1529 клубных учреждений, 1393 киноустановки; 4 дворца пионеров, 6 станций юных техников, 10 спортшкол и др. внешкольные учреждения.
Выходят областные газеты на украинском языке «Радянська Житомирщина» («Советская Житомирщина», с 1919), «Комсомольська зipka» («Комсомольская звезда», с 1938). Областное радио ведёт передачи по одной радиопрограмме на украинском языке. Ретранслируются радио- и телепередачи из Киева и Москвы.
На 1 января 1971 в Ж. Функционировало 178 больничных учреждений на 15,6 тыс. коек (9,5 койки на 1 тыс. жителей); работали 2,8 тыс. врачей (1 врач на 568 жителей). Минеральные источники (в Новоград-Волнском, Бердичеве, Коростышеве, Житомире); водолечебница (Житомир). В районе Житомира, Бердичева, Новоград-Волынского, с. Заречан — залежи торфа, на хуторе Вилька — сапропелевые грязи. Санатории, дома отдыха.
Лит.: Рибачок I. М., Житомирська область, К., 1959: Народне господарство Житомирської областi. Статистичний збїрник. К., 1968; Цiпрic I. Я., Житомирщина за 50 рокїв. Короткий бiблiграфичний покажчик, К., 1968; Житомирщина. Довiдник. К., 1969.
Промышленный комплекс по откорму свиней в колхозе им. Орджоникидзе Попельнянского района.
Река Тетерев у р. Житомира.
В цехе стерилизации консервного завода в Житомирском районе.
Добыча угля на Стрижевском угольном карьере.