Изречение, обобщённая, законченная и глубокая мысль определённого автора, выраженная в лаконичной, отточенной форме. Например: «Единомыслие создаёт дружбу» (Демокрит), «Образование развивает способности, но не создаёт их» (Вольтер). «Ложь оскорбительна для слушателя и опошляет его в глазах говорящего» (А. П. Чехов). Афоризм — частный случай И.