Император (лат. imperator — повелитель), монархический титул. Первоначально в Древнем Риме слово imperium обозначало верховную власть (военную, судебную, административную), которой обладали высшие магистраты — консулы, преторы, диктаторы и др. Со времени Августа и его преемников титул И. приобрёл в Римской империи монархический характер. Со времени Диоклетиана во главе Римской империи стояли два И. с титулами августов (их соправители имели титулы цезарей). С падением Западной Римской империи (476) титул И. сохранился на В. — в Византии; на З. он был восстановлен Карлом Великим (800), а затем герм. королём Оттоном I (с 962 — И. «Священной Рим. империи»). Позднее этот титул принимали монархи некоторых других государств (российский И. — с 1721, австрийский И. — с 1804 и др.; см. ст. Империя). В европейской литературе термин «И.» прилагают к монархам ряда неевропейских государств (например, китайский И. — до 1911, японский И., И. Эфиопии).