Иртыш, река в Казахской ССР (Восточно-Казахстанская, Семипалатинская и Павлодарская области) и РСФСР (Омская и Тюменская области), левый приток р. Обь. Длина 4248 км, площадь бассейна 1643 тыс. км2. Берёт начало в Китае, в горах Монгольского Алтая и под названием Чёрный И. течёт до впадения в озеро Зайсан. В верхнем течении (до г. Семипалатинска) носит черты равнинной и горной реки. В связи с постройкой Усть-Каменогорской ГЭС и Бухтарминской ГЭС И. до г. Усть-Каменогорска превращен в крупные водохранилища; в состав Бухтарминского водохранилища вошло озеро Зайсан. Ниже Усть-Каменогорска долина И. расширяется. На этом участке в И. и его водохранилища впадают рр. Кальджир, Курчум, Нарым, Бухтарма, Ульба, Уба — справа, Кызылсу, Чар — слева. Ниже Семипалатинска И. выходит на Западно-Сибирскую равнину и течёт на С.-З. среди сухих степей, не принимая до Омска значительных притоков. Здесь расположены бессточные территории и области внутреннего стока. Русло неустойчиво: то очень извилисто, то разбивается на рукава; в нём много песчаных перекатов. Ниже Омска И. образует большие излучины. Долина широкая (до 20 км, близ устья до 35 км). У устья Тобола резко поворачивает на С. и течёт по наиболее заболоченной части Западносибирской равнины. Русло становится ещё извилистее. Притоки: Омь — справа, Ишим, Тобол — слева.
Питание И. смешанное: в верховьях снеговое, ледниковое и меньше дождевое; в нижнем течении снеговое, дождевое и грунтовое. Характер водного режима также существенно изменяется. В верхнем течении половодье начинается в апреле, максимум в апреле — июне, спад длится до октября; сток реки зарегулирован. В низовьях половодье с конца мая до сентября, максимум в июне. 50% годового стока проходит весной, в верховьях доля стока летом и осенью по 20%, зимой 10%, у Тобольска соответственно 27%, 19% и 7%. Средний расход у Усть-Каменогорска 628 м3/сек, Семипалатинска около 960 м3/сек, Омска 917 м3/сек, Тобольска 2150 м3/сек, годовой сток в устье около 95 км3. Размах колебаний уровня выше озера Зайсан 4,4 м, у Омска 7 м, Усть-Ишима 12,7 м, к устью уменьшается. Ледоставу на И. предшествует ледоход продолжительностью около 20 дней в верховьях и 6—10 дней в низовьях. Замерзает в верховьях в конце ноября, в низовьях в начале ноября, вскрывается в апреле. И. богат рыбой (нельма, щука, окунь, осётр, стерлядь, налим, язь, чебак). Воды И. используются для питания канала И. — Караганда (забор воды из И. в канал в среднем 75 м3/сек), для водоснабжения и орошения. Регулярное судоходство от нижнего бьефа Усть-Каменогорской ГЭС до устья. Главные пристани: Усть-Каменогорск, Семипалатинск, Павлодар, Омск, Тара, Тобольск, Ханты-Мансийск (см. также ст. Обско-Иртышского бассейна порты речные).
К. Г. Тихоцкий.
Река Иртыш в районе г. Тобольска.
Бухтарминская ГЭС.