Исмаил, согласно библейской легенде, сын Авраама и его наложницы Агари. Когда жена Авраама Сарра родила Исаака, Авраам по её настоянию изгнал Агарь вместе с И. в пустыню; И. стал родоначальником арабов. Образ И. занимает значительное место в арабских исторических сказаниях и в Коране, где он рассматривается как один из пророков — предшественников Мухаммеда.