Кабальные холопы, кабальные люди в России, разновидность холопов, появившаяся в 15 в. и ставшая наиболее многочисленной в 16—17 вв., чья зависимость возникала в результате денежного займа, за проценты на который К. х. служили в хозяйстве кредитора до уплаты долга. Последнее до конца 16 в. было единственным номинальным правовым отличием К. х. от др. разрядов холопства, т.к. юридическое положение К. х. регулировалось общехолопскими нормами и законами, в том числе и Судебника 1550 (первый законодательный памятник, где упомянуты К. х.). Быстрый рост числа К. х. к середине 16 в. вынудил правительство ограничить источники К. х. Значительные перемены в юридическом положении К. х. внёс указ 1 февраля 1597: по его нормам (сохранившимся в Соборном уложении 1649) отменялась возможность уплаты долга и вводился принцип службы К. х. до смерти господина, после чего К. х. и члены их семей становились лично свободными без выплаты займа.
Кабальное холопство было признано предпочтительной формой по сравнению с др. видами холопской зависимости — все документально неоформленные старинные холопы, а также добровольные холопы, прослужившие не менее 6 мес., переводились в разряд К. х. Процесс нивелировки экономического и юридического положения К. х. и крепостного крестьянства усилился во 2-й половине 17 в. и завершился их окончательным слиянием после введения подушной подати в 1724. Сделки на К. х. оформлялись служилыми кабальными грамотами, которые с 1586 записывались в кабальных книгах текущей регистрации (кроме того, в 1597—98 — в кабальных книгах специального назначения).
Лит.: Ключевский В. О., Подушная подать и отмена холопства в России, Соч., т. 7, М., 1959; Панеях В. М., Кабальное холопство на Руси в 16 в., Л., 1967; Корецкий В. И., Закрепощение крестьян и классовая борьба в России во второй половине XVI в., М., 1970.
В. Д. Назаров.