Кадровое устройство вооружённых сил, основано на содержании в мирное время сокращённых кадров в соединениях, частях и подразделениях, пополняемых при мобилизации до штатов военного времени путём призыва обученных контингентов из запаса (резерва). Существует во всех современных государствах. При К. у. солдаты и большая часть сержантов (унтер-офицеров) проходят действительную военную службу в течение установленного законом срока, после чего увольняются в запас и состоят на военном учёте до истечения возрастного срока нахождения в запасе. К. у. может иметь территориальный, экстерриториальный или смешанный принципы комплектования войск призываемыми контингентами (см. Комплектование вооружённых сил).
К. у. введено в Пруссии (1814) и постепенно в середине 19 в. распространилось на др. страны (Россия, Франция, Австро-Венгрия, Италия, Япония и др.). На основе К. у. были развёрнуты миллионные армии в годы 1-й мировой войны 1914—18 и 2-й мировой войны 1939—45. Красная Армия в начале её создания состояла из добровольцев. С лета 1918 строительство массовой регулярной Красной Армии осуществлялось на основе К. у. В 1923 был издан декрет «Об организации территориальных войсковых частей и проведении военной подготовки трудящихся» (см. Территориальные войска) и в 1924—25 осуществлен переход к территориально-кадровому устройству Вооруженных Сил. К. у. стало применяться в сочетании с территориально-милиционным устройством, что позволяло иметь необходимое количество дивизий с кадровым аппаратом управления как ядро для быстрого развёртывания войск при ограниченном бюджете страны и обеспечивало меньшее отвлечение людских контингентов из промышленности и сельского хозяйства. В 30-х гг., в обстановке надвигавшейся угрозы военного нападения на СССР, территориально-кадровое устройство Вооруженных Сил перестало удовлетворять потребности обороны государства. В 1935—38 осуществлен переход от территориально-кадрового устройства к единому К. у. Советских Вооруженных Сил, которое было предусмотрено Законом СССР о всеобщей воинской обязанности от 1 сентября 1939 и подтверждено Законом СССР о всеобщей воинской обязанности от 12 октября 1967.
В. В. Градосельский