Клевета, в уголовном праве преступление против личности, заключающееся в распространении заведомо ложных измышлений позорящих другое лицо. Для признания деяния К. необходимо, чтобы виновный знал, что распространяет именно ложные сведения, направленные на подрыв репутации потерпевшего, причем достаточно, чтобы подобные сведения были сообщены им хотя бы одному человеку. По советскому праву обстоятельствами, отягощающими ответственность, являются: распространение ложных, позорящих измышлений лицом, ранее уже судимым за клевету; распространение клеветнических измышлений в печатном или иным способом размноженном произведении; распространение заведомо ложных измышлений, соединенных с обвинением в совершении государственного или иного тяжкого преступления. Наказывается лишением свободы или исправительными работами на срок до 1 года или штрафом до 50 руб., или возложением обязанности загладить причинённый вред, или общественным порицанием. При отягчающих обстоятельствах может быть применено лишение свободы на срок до 5 лет (например, УК РСФСР, ст. 130). Дела о К. без отягчающих обстоятельств возбуждаются только по жалобе потерпевшего (см. Частное обвинение) и подлежат прекращению в случае его примирения с подсудимым до удаления суда для постановления приговора. В исключительных случаях, указанных законом, дело о К. может быть возбуждено прокурором и при отсутствии жалобы потерпевшего. Распространение истинных, хотя и позорящих сведений (т. н. диффамация) не является по советскому законодательству составом преступления.