Климакс (от греч. klímax — лестница) в геоботанике, заключительное, относительно стабильное состояние растительности, возникающее в результате смен или сукцессий (ряд последовательных смен) растительного покрова. Концепцию К. детально разработал американский фитоценолог Х. Каулс (1901). Американский ботаник Ф. Клементе рассматривал К. как процесс, равнозначный индивидуальному развитию организма; он считал, что для каждой крупной климатически однородной территории имеется только одна заключительная формация (один К.). Однако фитоценоз как целое не способен к размножению и, кроме того, сукцессия, завершающаяся К., совершается на основе объединения неоднородных элементов (видов) на общей площади, а не на базе дифференцировки единого, как это происходит в индивидуальном развитии организма. Понятие К. как относительно устойчивого состояния, приобретенного растительностью в процессе ее развития на определенном месте, представляет и теоретический, и практический интерес, т.к. позволяет предвидеть направление естественного хода смен растительности, что важно при планировании мелиоративных мероприятий, эксплуатации лесных, луговых и степных угодий.
Лит.: Александрова В. Д., Динамика растительного покрова, в сборнике: Полевая геоботаника, т. 3, М. — Л., 1964; Шенников А. П., Введение в геоботанику, Л., 1964.
А. А. Уранов.