Линолевая кислота, одноосновная карбоновая кислота с двумя изолированными двойными связями CH3(CH2)3 (CH2CH=CH)2(CH2)7COOH; бесцветная маслообразная жидкость; tпл — 11°С, tkип 182°С (532 н/м2, или 4 мм рт. ст.), плотность 0,903 г/см3 (20°С). Л. к., а также арахидоновая кислота и линоленовая кислота относятся к так называемым незаменимым жирным кислотам, необходимым для нормальной жизнедеятельности; в организм человека и животных эти кислоты поступают с пищей, главным образом в виде сложных липидов — триглицеридов и фосфатидов (см. Жиры, Жировой обмен). В виде триглицерида Л. к. в значительных количествах (до 40—60%) входит в состав многих масел растительных и животных жиров, например соевого, хлопкового, подсолнечного, льняного, конопляного масел, китового жира.