Лира (греч. lýra), 1) древнегреческий струнный щипковый музыкальный инструмент. Имеет плоский корпус округлой формы, 7—11 струн. Настройка по пятиступенному звукоряду. Игрой на Л. сопровождали исполнение произведений эпической и лирической поэзии (отсюда возникновение термина «лирика»). 2) Средневековый смычковый однострунный музыкальный инструмент. Корпус грушевидной формы. Упоминается в литературе с 8—9 вв., последние изображения — 13 в. 3) Струнный смычковый музыкальный инструмент, возникший в Италии в 16—17 вв. По виду несколько напоминает скрипку. Существовали Л. да браччо (сопрано), лироне да браччо (альт), имевшие 5 игровых и 1 или 2 бурдонные струны, лира да гамба (баритон) — 9—13 струн, лироне перфетто (бас) — 10—14 струн. 4) Гитара-лира — разновидность гитары с корпусом, напоминающим древнегреческую Л. Сконструирована во Франции в 18 в. Была распространена в странах Западной Европы и в России до 30-х гг. 19 в. 5) Кавалерийская Л. — металлофон: набор металлических пластинок, подвешенных к металлической раме, украшенной конскими хвостами и имевшей форму Л. Играли металлической колотушкой. Применялась в духовом оркестре кавалерии. 6) Колёсная Л. — народный струнный музыкальный инструмент. Внутри корпуса (имеющего лодко- или восьмёркообразную форму) укреплено колесо, вращаемое при помощи рукоятки. Через отверстие в деке оно выступает наружу, касаясь струн и заставляя их звучать при вращении. Число струн различно. Средняя, мелодическая, проходит через коробку с механизмом для изменения высоты звучания. Остальные (2 или 4) — аккомпанирующие, бурдонные. Под названием органиструм колёсная Л. была распространена в средние века. Бытовала под различными наименованиями у многих народов Западной Европы и СССР. В России известна с 17 в. Играли на ней бродячие музыканты и калики перехожие. В 20 в. встречается редко.
В переносном смысле Л. — эмблема или символ искусства.
Г. И. Благодатов.