Армия прикрытия, часть вооруженных сил государства, предназначавшаяся до середины 20 в. для прикрытия его границ от внезапного вторжения противника на суше, с моря и по воздуху, а также для обеспечения проведения мобилизации, сосредоточения и развёртывания главных сил. Состав А. п. определялся в зависимости от протяжённости границ, их доступности и степени угрозы. Обычно А. п. опирались на систему приграничных укреплений. Советская А. п. в 1941 оказала упорное сопротивление напавшим на СССР немецко-фашистским войскам. В современных условиях в связи с угрозой развязывания ракетно-ядерной войны стороны в мирное время постоянно содержат в полной боеготовности крупные силы 1-го стратегического эшелона. Для обеспечения действий этих сил предусматривается выдвижение к границе отдельных соединений и частей, которые называются войсками прикрытия. А. п. в настоящее время не применяются.