Лыжи, приспособление, увеличивающее площадь опоры и облегчающее передвижение по заснеженной местности, болотистой и водной поверхности. Появились у северных племён в эпоху неолита. К этому времени относятся древнейшие наскальные изображения людей на Л., найденные у берегов Белого моря. В течение нескольких тысячелетий Л. применялись главным образом как средство передвижения, использовались в быту охотниками, воинами. Впоследствии большое распространение Л. нашли в спорте и физической культуре.
В современной классификации два типа Л.: ступающие и скользящие. Ступающие Л. по назначению различают снежные и болотные; состоят из деревянного обода, переплетённого сыромятным ремнем или гибкой лозой; могут иметь овальную, круглую, подковообразную, квадратную и другие формы. Скользящие Л. имеют полозообразную форму, гладкую нижнюю поверхность с продольным жёлобом и весовым прогибом посредине, заострённый и загнутый кверху носок; носковая и пяточная части несколько расширены; изготовляются из цельных брусков дерева (берёзы, ясеня, клёна, бука, гикори и других), могут быть клеёными. По назначению различают скользящие Л. спортивные — гоночные, прыжковые (для прыжков с трамплина), горные (для горнолыжного спорта — слалома, слалома-гиганта, скоростного спуска и спуска на скорость); туристские — универсальные и лесные; охотничьи — «камосные» (со скользящей поверхностью, подшитой коротким жёстким мехом) и «голица» (скользящая поверхность — гладкое дерево); специальные — складные (туристские с замком, позволяющим их складывать), технические (самолётные, аэросанные, мотоциклетные), грузовые (для перевозки груза на буксире); военные (напоминают по форме универсальные туристские); детские; водные (смотри Воднолыжный спорт). Размеры и масса Л.: гоночные — длина 190—220 см, ширина в носке 54 мм, посредине 47 мм, в пятке 50 мм, масса в паре около 1,3 кг; прыжковые соответственно — 240—255, 105, 85, 97, 6,5—12,5 (носки и пятки прыжковых Л. обычно окантованы металлическими пластинами, на скользящей поверхности 3—6 направляющих желобов); горные — 203—240, 87, 70, 78, 3,6—8,0 (склеиваются из пластиков, разных пород дерева, металла, резины, ткани и прочего, окантованы металлическими пластинами); туристские универсальные — 200—215, 85, 70, 74, 2,8; туристские лесные — длина 80—200 см, ширина одинаковая до 200 мм; охотничьи «камосные» — длина до плеча лыжника, ширина до 250 мм; «голица» — немного длиннее роста лыжника, ширина до 180 мм; водные — длина 90—250 см, ширина 150—250 мм, высота киля 30—120 мм (для слалома и соревнований на скорость одна Л. с двумя креплениями, для прыжков и прогулок — пара Л., для фигурного катания одна или пара Л.; скользящая поверхность нередко покрывается пластиком, киль окантован металлическими пластинами). Л. каждого типа производятся по номерам, в зависимости от роста, Л. высшего качества имеют фирменную маркировку. См. также Лыжный спорт.
М. А. Аграновский.