Майков Валериан Николаевич [28.8(9.9).1823, Москва, — 15(27).7.1847, село Новое, ныне Ломоносовского района Ленинградской области], русский литературный критик и публицист. Сын академика живописи Н. А. Майкова, брат А. Н. Майкова и Л. Н. Майкова. Окончил юридический факультет Петербургского университета (1842). Был близок к петрашевцам, редактировал «Карманный словарь иностранных слов» (в. 1, 1845), писал для него статьи, в которых ратовал за «общественное значение» искусства. С 1846, после ухода В. Г. Белинского из «Отечественных записок», руководил критическим отделом этого журнала, сотрудничал также в журнале «Современник». В своих статьях пропагандировал идеи петрашевцев, Л. Фейербаха, социалистов-утопистов; стремился создать идеал гармонического человека, но при этом национальные свойства, как «частные», считал только тормозом на пути к осуществлению этого идеала (статья «Стихотворения Кольцова», 1846). Белинский резко полемизировал с «фантастическим космополитизмом» М. (см. Полное собрание сочинений, т. 10, 1956, с. 25—35). Ценны попытки М. понять социальную природу представлений о красоте; одним из первых в русской эстетике он начал обсуждать вопрос о специфике не только формы, но и содержания искусства (в отличие от науки). Подобно М. В. Петрашевскому, М. считал, что задача современного искусства — исследование анатомии человеческой души, что сказалось в его восторженных отзывах о творчестве Ф. М. Достоевского (статья «Нечто о русской литературе в 1846 г.»). Н. Г. Чернышевский в статье «Стихотворения Кольцова» оценил М. как продолжателя Белинского.
Соч.: Критические опыты, СПБ, 1891 (библиография); Сочинения, т. 1—2, К., 1901.
Лит.: Гончаров И. А., В. Н. Майков, в его книге: Литературно-критические статьи и письма, Л., 1938; Плеханов Г. В., В. Белинский и В. Майков, Сочинения, т. 23, М. — Л., 1926; Манн Ю., Валериан Майков, «Вопросы литературы», 1963, № 11.
Б. Ф. Егоров.