Материковая отмель, относительно мелководная подводная равнина, прилегающая к берегам материков и генетически составляющая часть материковой платформы. Ранее предполагалось, что её внешняя граница расположена на глубине 200 м, но последующие исследования, проведённые в 50—60-е годы 20 века, показали, что бровка М. о. может располагаться на самых различных глубинах, в некоторых случаях до 1500—2000 м (например, в Южно-Курильской котловине Охотского моря, на Новозеландском подводном плато и др.). См. также Шельф.