Мей Лев Александрович [13(25).2.1822, Москва, — 16(28).5.1862, Петербург], русский поэт. Сын обедневшего дворянина. В 1841 окончил Царскосельский лицей. Раннее творчество М. декларировало идеал искусства, свободного от общественной злободневности, но постепенно поэт приблизился к социальным темам. Для ряда лирических стихотворений М. характерна тема обречённости творческого труда в неустроенном мире. В лучших стихах М., многие из которых положены на музыку, — большая искренность чувства, умение передать сложные движения души. Важный источник творчества М. — фольклор и история. Его былины, сказания и песни не лишены, однако, черт внешней стилизации. Значительную роль в развитии русской драматургии сыграли драмы М. в стихах «Царская невеста» (1849) и «Псковитянка» (1849—1859), верно передающие колорит прошлого и психологию исторических лиц. Оперы на сюжеты обеих драм (музыка Н. А. Римского-Корсакова) прочно удерживаются в репертуаре современного театра. Работа М.-переводчика (Г. Гейне, П. Ж. Беранже, Дж. Байрон, А. Мицкевич, Анакреонт, Т. Г. Шевченко и др.) вызвала одобрение Н. Г. Чернышевского и Н. А. Добролюбова.
Соч.: Полн. собр. соч., 4 изд., т. 1—2, СПБ, 1911; Избр. произв. [Вступ. ст. Г. М. Фридлендера], М. — Л., 1962; Избр. произв. [Вступ. ст. К. К. Бухмейер], Л., 1972.
Лит.: Добролюбов Н. А., Стихотворения Л. Мея, Собр. соч., т. 2, М. — Л., 1962; Рейсер С. А., Мей, в кн.: История русской литературы, т. 8, ч. 2, М. — Л., 1956.
С. А. Рейсер.