Мелколиственные леса, леса, представленные главным образом берёзой и осиной, т. е. деревьями с мелкими листьями (в отличие от широколиственных лесов). М. л. широко распространены в лесной зоне Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнин, в горах и на равнинах Дальнего Востока, входят в состав западносибирской и среднесибирской лесостепи, образуя т. о. полосу лиственных лесов от Урала до Енисея. Берёзовые леса распространены гораздо шире, чем осинники. М. л. светлые, отличаются разнообразием и богатством травяного покрова. Это древние леса, позднее вытесненные таёжными, а затем, в связи с деятельностью человека (вырубки таёжных лесов и др. виды пользования, пожары) и благодаря быстрому росту берёзы и осины, их хорошей возобновляемости, вновь занявшие большие площади.