Могилёвская область, в составе БССР. Образована 15 января 1938. Площадь 29 тыс. км2. Население 1238 тыс. чел. (1973). Делится на 20 районов. Имеет 13 городов, 11 пос. городского типа. Центр — г. Могилев. М. о. награждена орденом Ленина (8 июля 1967).
Природа. Рельеф преимущественно равнинный. Высота 150—200 м. Северо-восток области занимает Оршанско-Могилёвская повышенная равнина, сложенная лёссовидными породами, на Ю.-З. простирается Центральноберезинская равнина, сложенная водно-ледниковыми песками и супесями. Распространены невысокие моренные холмы. Климат умеренно континентальный, с мягкой зимой. Средняя температура января от — 6,6 на Ю.-З. до — 8,2 °С на С.-В.; июля соответственно 17,8, 18 °С. Осадков выпадает 550—650 мм в год, из них 2/3 в тёплое время года. Вегетационный период от 183 сут на С. до 193 на Ю. Реки относятся к бассейну Днепра; важнейшие: Днепр (в пределах области протекает на 202 км), Сож (с притоком Беседь), Березина (с притоками Свислочь, Друть), Птичь. Наиболее значительные озёра — Выгода, Чёрное, Неропля и др.
Почвы на Оршанско-Могилёвской равнине — дерново-подзолистые (пылевато-суглинистые), на Центральноберезинской равнине — дерново-подзолистые (песчаные и супесчаные), частично торфяно-болотные. Лесами покрыт 31 % территории обл.; крупнейшие массивы на Ю. и Ю.-З. Наибольшая лесистость в Кличевском, Осиповичском, Глусском, Белыничском районах. Преобладают хвойные (66 %; сосна, ель); берёзово-осиново-ольховые леса составляют 28,6 %; растут также дуб, ясень, клён, на Ю. — граб. Болотами (преим. низинными) занято около 7 % территории. Из животных промысловое значение имеют лисица, белка, куница, хорёк, крот, заяц-беляк, заяц-русак, барсук. В лесах водятся также лось, косуля, дикий кабан, встречаются волк, рысь; у водоёмов — выдра, норка, выхухоль, енотовидная собака (акклиматизирована). Около 200 видов птиц (рябчик, тетерев, глухарь, утки и др.). Свыше 20 видов рыб (лещ, язь, окунь, плотва, карась, щука, сом и др.).
Население. Состав населения — белорусы (85,6 %, 1970), 9,8 % русские, 2,1 % евреи, 1,7 % украинцы, 0,3 % поляки и др. Средняя плотность 42,7 чел. на 1 км2 (1973). Сравнительно плотнее населены Горецкий, Шкловский, Могилёвский, Мстиславский районы. Городское население 4/ % (1973). Важнейшие города: Могилёв, Бобруйск, Кричев, Горки, Осиповичи.
Хозяйство. За годы Советской власти М. о. из отсталого аграрного района превратилась в край с высокоразвитой промышленностью и механизированным социалистическим сельское хозяйством. М. о. производит 1/10 промышленной продукции БССР. Промышленная продукция в 1972 увеличилась в 11 раз против 1940. На М. о. приходится (1972) 100 % общереспубликанского производства электродвигателей, центробежных насосов, лифтов, 79 % шифера, 65 % цемента и жёстких кож, 64 % химических волокон.
Энергетическую базу составляют крупные ТЭЦ (в Могилёве, Бобруйске, Кричеве), Осиповичская ГЭС (входящая в Белэнергосистему). Местным топливом служит главным образом торф; торфопредприятия — Днепровское (Быховский район), Редкий Рог (Бобруйский район), Татарка (Осиповичский район).
Важное место в экономике М. о. занимают машиностроение и металлообработка; выделяются автозавод им. С. М. Кирова (выпускает скреперы, самосвальные поезда для подземных работ), могилёвский «Электродвигатель» (выпускает электродвигатели, проигрыватели, светильники и др.), «Строммашина» (оборудование для рулонно-кровельной, асбоцементной и керамической промышленности; лифты), металлургический завод им. Мясникова (стальной лист, водопроводные трубы). Строится (1974) специализированный завод лифтов-автоматов для высотных зданий. Быстро развивается химическая промышленность, представленная заводом искусственного волокна им. В. В. Куйбышева (дающий около 2/5 вискозных волокон в БССР; штапель, целлофан), комбинатом синтетического волокна (более 2/3 всей продукции лавсана в СССР), Бобруйским и Кричевским заводами резиновой промышленности. Белорусский шинный комбинат (г. Бобруйск; вступил в строй в 1971) выпускает крупногабаритные и другие шины для автомобилей, тракторов и иных с.-х. машин.
На М. о. приходится 16 % вывозки деловой древесины БССР. Отрасли деревообработки — фанерная и мебельная промышленность, производство бумаги и древесноволокнистых плит. Крупным центром этой промышленности является г. Бобруйск (более 1/2 пиломатериалов области и 1/5 клеёной фанеры в БССР). На отходах переработки древесины работает гидролизный завод (этиловый спирт, углекислота и др.).
Развита промышленность стройматериалов: комбинаты — цементно-шиферный в Кричеве, стройматериалов (производство извести, кирпича) в Климовичах, силикатных изделий (силикатный кирпич, панели) в Могилёве; заводы — кирпичный (Бобруйск), стекольные (поселок Елизово, Глуша), картонно-рубероидный (Осиповичи). М. о. даёт свыше 8 % продукции железобетона БССР (Могилёв, Бобруйск, Кричев).
Лёгкая промышленность представлена швейной, кожевенной, текстильной отраслями. Из 11 льнозаводов наиболее значительный в Шклове. Верхний и бельевой трикотаж выпускается в Могилёве и Бобруйске. Строится (1974) комбинат шёлковых тканей в Могилёве. Фабрики: швейные, кожевенно-обувные, валяной обуви (Могилёв, Бобруйск); два кожевенных завода (Могилёв, Бобруйск).
На М. о. приходится (1972) 18 % общереспубликанского производства животного масла, 14 % мяса, 15 % кондитерских товаров и 9 % консервов. Мясокомбинаты в Могилёве, Бобруйске; строится (1974) мясокомбинат в Кричеве. Имеются предприятия молочной промышленности; 3 мелькомбината (Могилёв, Бобруйск, Осиповичи), спиртовые заводы, пивоваренные (Могилёв, Кричев), овощесушильные и консервные заводы (Быхов, Чаусы, Славгород, Горки, Чериков).
К началу 1973 было 310 колхозов и 132 совхоза. В земельном фонде с.-х. угодья составляют 55,2 % (1972), в том числе под пашней 35,7 %, под лугами 9,6 %, под пастбищами 9,0 %. Основные работы механизированы. В 1972 посевная площадь по сравнению с 1940 увеличилась на 17 %. Осушенных земель (1973) 172,0 тыс. га (в т. ч. торфяников 77 тыс. га). Вся посевная площадь (1972) 1031,7 тыс. га, в том числе зерновые (рожь, ячмень, овёс, пшеница) занимают 46,8 %, технические (ведущая культура — лён-долгунец) 4,7 %, картофель 14,9 %, овощи 0,7 %, кормовые культуры 32,9 %. Рожь, картофель, яровые сеются повсеместно, лён-долгунец — в северо-восточных районах. В области 26,4 тыс. га плодово-ягодных насаждений. Животноводство молочно-мясного направления. Поголовье (на начало 1973, тыс.): крупного рогатого скота 847,1 (в т. ч. коровы 377,5), свиней 624,8, овец и коз 82,9. Имеется 27 птицеферм.
Основной вид транспорта — железнодорожный. Протяжённость железных дорог 806 км в 1972 (около 484 км подъездных путей); главные линии: Ленинград — Одесса, Орша — Унеча, Бахмач — Бобруйск — Минск — Вильнюс, Кричев — Могилёв — Осиповичи — Барановичи. Крупные ж.-д. узлы: Могилёв, Бобруйск, Осиповичи, Кричев. Протяжённость автомобильных дорог 7,7 тыс. км, в том числе с твёрдым покрытием 2,9 тыс. км (1972). Главные магистрали: Ленинград — Одесса, Могилёв — Минск, Могилёв — Бобруйск, Бобруйск — Минск. Судоходство по Днепру, Березине, Сожу (ниже Славгорода). Могилёв связан авиалиниями с Москвой, Минском и др., а также с районными центрами. По территории области проходит нефтепровод Унеча — Полоцк.
Учебные заведения, научные и культурные учреждения. В 1972/73 учебном году в 1605 общеобразовательных школах всех видов обучалось 256,9 тыс. учащихся, в 26 профессионально-технических учебных заведениях — 15,6 тыс. учащихся, в 17 средних специальных учебных заведениях — 22,4 тыс. учащихся, в 4 вузах — машино-строительном, технологическом и педагогическом институтах в Могилёве и в Белорусской с.-х. академии в г. Горки — 18,3 тыс. студентов. В 1973 в 346 дошкольных учреждениях воспитывалось 39,3 тыс. детей.
В г. Могилёве находятся филиал Физико-технического института АН БССР и филиал института физики АН БССР.
На 1 января 1973 работали: 969 массовых библиотек (9,4 млн. экз. книг и журналов); музеи — областной краеведческий в Могилёве, краеведческие в Бобруйске и Кричеве, Кричевский музей народной славы, Музей советско-польского боевого содружества в деревне Ленино, Художественный музей им. В. К. Бялыницкого-Бирули в поселке Белыничи; драматический театр в Могилёве и театр драмы и комедии в Бобруйске; 993 клубных учреждения; 711 стационарных киноустановок; внешкольные учреждения — 24 дома пионеров, 4 станции юных техников, 4 станции юннатов, 30 детских спортшкол и др.
Выходит областная газета на белорусском языке «Магiлёўская праўда» («Магилёвская правда», с 1918). Транслируются 1-я и 2-я программы республиканского телевидения (7,7 часа), всесоюзная радиопрограмма «Маяк» и 1-я программа республиканского радиовещания. Местные радиопередачи на белорус. языке ведутся ежедневно в объёме 0,6 часа.
К 1 января 1973 было 142 больничных учреждения на 14,1 тыс. коек (11,4 койки на 1000 жителей); работали 2,8 тыс. врачей (1 врач на 435 жителей). Санатории, дома отдыха.
Лит.: Бородина В. П., Могилёвская область. Географический очерк, Минск, 1962; Белорусская ССР. Могилёвская область, Минск, 1968.
Н. С. Ратобыльский.
Могилёвский автомобильный завод.
Бобруйский завод резино-технических изделий.
Заготовка льнотресты на Шкловском льнозаводе.
Река Днепр.
В сновальном цехе Могилёвского комбината синтетического волокна.