Мохообразные, моховидные (Bryophyta), отдел высших автотрофных наземных (реже пресноводных) растений. Характеризуются относительно простым строением. Имеют многоклеточные спорангии со спорообразующей тканью (археспорием), защищённой стенками, и многоклеточные гаметангии двух типов — мужские (антеридии) и женские (архегонии) с одной неподвижной гаметой — яйцеклеткой. Черты сходства с др. высшими растениями проявляются и в других признаках строения спорофита и гаметофита, например у антоцеротовых и многих бриевых мхов в эпидермисе спорогона имеются типичные устьица. М. — наземные растения, избегающие, как правило, хлоридного и сульфатного засоления; в их хлоропластах имеется только хлорофилл. У антоцеротовых содержатся пиреноиды, что наряду с наличием подвижных сперматозоидов (и, следовательно, необходимостью капельно-жидкой воды для полового процесса) указывает на родство М. с водорослями. В цикле развития М. преобладает автотрофный гаметофит, способный к самостоятельному длительному существованию и расселению благодаря вегетативному размножению. Спорофит М. преобразовался в орган бесполого размножения — спорогон, существующий в основном гетеротрофно на гаметофоре и слабо использующий способность к автотрофному питанию. Гаметофит М. в процессе эволюции оказался малопластичным, чем, вероятно, обусловлены его небольшие размеры и слабое тканевое расчленение, а возможно, и замедленные темпы видообразования мхов. М. — обособленная ветвь в эволюции высших растений, происходящая, по-видимому, от гипотетических зелёных водорослей с расчленённым слоевищем и гаметангиями, построенными по типу многоклеточных гаметангиев некоторых ныне живущих бурых водорослей. Генетические связи М. с папоротникообразными не ясны. Отмечаются тесные взаимосвязи с псилофитами, которых ряд учёных считает прямыми предками М. Палеоботанические данные свидетельствуют о древности М. Достоверные ископаемые остатки печёночных мхов (относимых к метцгериевым) известны из девона (маршанциевые найдены в карбоне, олиственные юнгерманниевые мхи — в юре), листостебельные мхи — из карбона. Более богатые находки третичного периода обнаруживают значительную близость с М. современной флоры. Мхи из четвертичного периода не отличаются от ныне растущих; существенно изменилось только их распространение.
Лит.: Тахтаджян А. Л., Высшие растения, т. 1, М. — Л., 1956; Абрамов И. И., Савич-Любицкая Л. И., Тип Briopsida. Мохообразные, в кн.: Основы палеонтологии, М., 1963; Зеров Д. К., Очерк филогении бессосудистых растений, К., 1972.
И. И. Абрамов.