Населённое место, населенный пункт, первичная единица расселения людей в пределах земельного участка, где сосредоточиваются также материальные формы их обитания. Обязательный признак Н. м. — постоянство использования его как места обитания, хотя бы сезонно, но из года в год. Н. м. — категория географии населения. Разнообразный облик Н. м., его материальные формы определяются общими социально-экономическими условиями, уровнем развития производительных сил. В то же время облик Н. м. отражает национальные черты материальной культуры, народные традиции и в значительной степени зависит от окружающей природной среды.
Классификация Н. м., осуществляемая большей частью по людности (от хутора и деревни до многомиллионного города) используется в демографической статистике. Критерий людности Н. м. в ряде стран в законодательном порядке определяет отнесение его жителей к городскому или сельскому населению. Отдельные жилища или мелкие Н. м. приписываются к ближайшим более крупным Н. м., с которыми они имеют тесные связи (в зарубежной литературе критерием единства Н. м. нередко выдвигается так называемая сплошная застройка с разрывами не более 100—150 м). Основной функцией Н. м. является использование его как селитебной территории.
Лит. см. при статьях География населения, Город, Деревня, Народонаселение, Урбанизация.
В. В. Покшишевский.