Неритические животные, свободно плавающие в толще воды морские животные (пелагические организмы), обитающие в прибрежных водах, главным образом над шельфом (в отличие от организмов, обитающих в открытом океане). К Н. ж. относятся разнообразные представители зоопланктона и нектона, нередко связанные с дном в какой-либо период жизни (в том числе личинки многих донных беспозвоночных, размножающиеся на дне или питающиеся донными организмами).