Операционное направление, полоса местности или водного (воздушного) пространства, а иногда всё в совокупности, в границах которой развёртывают боевые действия оперативные группировки войск воюющих сторон; часть стратегического направления и театра военных действий. В границах О. н., как правило, расположены объекты (районы) оперативного значения (крупные промышленные и административные центры, узлы коммуникаций, порты, проливы и т.п.). О. н. обычно не являются постоянными, они изменяются в зависимости от состава и положения противостоящих группировок войск, изменения целей операции и определяются конкретной оперативно-стратегической обстановкой на театре военных действий.