Опорный горизонт, характерный слой или комплекс слоев (например, угля), кровля или подошва стратиграфических подразделений, границы между породами с различным составом и физическими свойствами, поверхности стратиграфических и структурных несогласий, поверхности тел, сложенных магматическими горными породами, поверхности, ограничивающие рудные тела и залежи. Изучение О. г. производится при геологических исследованиях, поисках и разведках полезных ископаемых для выявления условий залегания горных пород на глубине, формы и объёмов рудных тел и залежей. При изучении положения опорных горизонтов применяются бурение, геофизический анализ геологических карт и разрезов. Строение О. г. изображается на структурных и геологических картах (с помощью изолиний) и геологических разрезах.
А. Е. Михайлов.