Патриарх (греч. patriárches, от patér— отец и árcho — управляю), высший титул главы самостоятельной (автокефальной) православной христианской церкви в ряде стран. Титул П. установлен Халкидонским церковным собором (451); после разделения христианской церкви на западную (католическую) и восточную (православную) (1054) (см. Разделение церквей) он закрепляется за иерархами восточной церкви. В Византийской империи православную церковь возглавляли четыре П. (Константинопольский, Александрийский, Антиохийский и Иерусалимский). С возникновением самостоятельных славянских государств (Болгария, Сербия) во главе их церквей также становились П. В России П. был избран собором русских церковных иерархов в 1589. Русские П. являлись в конце 16—17 вв. крупными феодалами-землевладельцами и активно участвовали в политической жизни государства. Наибольшего могущества власть П. в России достигла при Никоне. Постепенное подчинение П. светской власти завершилось при Петре I, который после смерти патриарха Адриана в 1700 назначил не П., а местоблюстителя патриаршего престола, а с 1721 ликвидировал звание П. Руководство церковными делами стал осуществлять Синод. Титул П. был восстановлен на соборе русской православной церкви 1917—18. Помимо русской, имеются П. константинопольской, александрийской, антиохийской, грузинской (католикос-П.), сербской, болгарской и румынской церквей (см. Православная церковь). П. называются и главы некоторых епархий в католической церкви.
Патриархи в России: Иов (1589—1605), Игнатий (1605—06); Гермоген (1606—12); Филарет (1619—33); Иоасаф I (1634—40); Иосиф (1642—52); Никон (1652—67); Иоасаф II (1667—72); Питирим (1672—73); Иоаким (1674—90); Адриан (1690—1700); Стефан Яворский (1700—21—местоблюститель); Тихон (1917—25); Сергий (1925—27 — заместитель, в 1927—43 — местоблюститель, 1943—44 — патриарх); Алексий (1945—70); Пимен (с 1971).
В. И. Буганов.