Подводная война, условный термин, под которым понимают боевые действия, ведущиеся подводными лодками. П. в. широко применялась в 1-ю мировую войну 1914—18 и во 2-ю мировую войну 1939—45. В 1-й мировой войне общие потери торгового флота воевавших государств от подводных лодок составили 14 млн. брутто-регистровых т и 192 боевых корабля. Германия использовала подводные лодки не только против боевых кораблей, но, вопреки нормам международного права, и против торговых судов противника и нейтральных государств. После войны вопрос о запрещении П. в. обсуждался на конференциях в Вашингтоне 1921—22 и Лондоне (1930 и 1936). На Вашингтонской конференции 1921—22 Великобритания выступила с предложением о запрещении применения подводных лодок. Оно не было принято, против него, в частности, возражали США. В 1936 США, Великобританией (с доминионами и Индией), Францией, Италией и Японией был подписан Лондонский протокол, содержащий правила о действиях подводных лодок по отношению к торговым судам в военное время. К протоколу присоединились СССР (1937), а также ряд др. государств: Бельгия, Нидерланды, скандинавские государства, Германия и др. Согласно протоколу, подводные лодки в своих действиях по отношению к торговым судам должны были руководствоваться, как и надводные военные корабли, нормами международного права. Только в случае упорного отказа торгового судна остановиться после надлежаще сделанного предложения, а также в случае сопротивления осмотру или обыску оно может быть потоплено или лишено возможности дальнейшего плавания при условии, что пассажиры, экипаж и судовые документы будут доставлены предварительно в безопасное место. Во 2-й мировой войне общие потери торгового флота от подводных лодок составили свыше 22 млн. брутто-регистровых т и около 400 боевых кораблей. Фашистская Германия и Япония неоднократно нарушали подписанные ими правила.