Профессиональная армия, армия, в которой военная служба является для всего личного состава основной профессией и родом деятельности. В истории вооружённых сил П. а. известны в Древней Греции, Древнем Риме и др. государствах; в 14—18 вв. в странах Западной Европы — Франции, Италии, Германии, Испании, Нидерландах и др. существовали наемные армии (вначале непостоянные, а затем постоянные), состоявшие из воинов-профессионалов. В России регулярная армия 18 — 1-й половины 19 вв., комплектовавшаяся рекрутами, служившими в армии длительный срок, также фактически являлась П. а. В 19 в. с введением в большинстве европейских стран всеобщей воинской повинности вооруженные силы стали комплектоваться гражданами, призываемыми на сравнительно короткий срок военной службы. В современных вооруженных силах П. а. (полностью или частично) существуют в Великобритании, США и некоторых др. государствах.